Focke-Wulf Fw 200 "Condor" / Kurier

O Focke-Wulf Fw 200 “Condor” foi um avião inicialmente projetado para o mercado de transporte aéreo civil, mas devido às suas boas qualidades gerais rapidamente foi reconvertido para uso militar onde desempenhou uma grande variedade de tarefas, ao serviço da Luftwaffe - a força aérea alemã, durante a 2ª Guerra Mundial.

O Condor foi projetado em meados de 1936, a pedido da companhia aérea estatal alemã Deutsche Lufthansa, que pretendia um avião, equiparável ao avião norte-americano Douglas DC-3.

O Fw 200 realizou o seu voo inaugural a 27 de julho de 1937 e logo no decorrer dos primeiros testes realizados em ainda nesse mostrou ser bem-sucedido o que levou a que a a Lufthansa encomendasse imediatamente a primeira série, que resultou na produção de nove Fw 200A e na primeira exportação com dois aviões a serem vendidos à Dinamarca e ao Brasil.

Tratava-se de um avião monoplano quadrimotor de asa cantilever baixa, construído principalmente em metal e rapidamente chamou a tenção por ser um dos primeiros aviões capazes de realizar voos transatlânticos sem escalas, como ficou provado, quando em agosto de 1938, o protótipo FW-200S-1 "Brandeburg", alterado para voos de   longo curso, realizou a viagem entre Berlin e Nova Iorque, sem escalas para reabastecimento, em menos de 25 horas. Para além disso tinha capacidade para transportar até 26 passageiros e era muito elogiado pelo seu conforto e luxo.

As primeiras unidades eram alimentadas por quatro motores Pratt & Whitney, porém posteriormente fabricou-se o Fw 200B, que se tornou no primeiro grande modelo de série com motores BMW mais potentes

No entanto, com o deflagrar da 2ª Guerra Mundial, foi adaptado para atender às necessidades militares. Assim, entre outras coisas, foi equipado com armamento defensivo, incluindo metralhadoras e canhões, para proteção contra ataques de caças inimigos.

Na luftwaffe, o Fw 200 foi inicialmente usado como avião de transporte militar e posteriormente em missões de patrulhamento e de reconhecimento marítimo armado de longo alcance, o que o catapultou diretamente para a função de bombardeiro, a qual desempenhou de forma extraordinária, sobretudo se tivermos em conta a pequena quantidade de aparelhos fabricada.

Os Condor, foram amplamente e principalmente utlizados no Atlântico Norte, onde eram operados principalmente pelo KG 40. A sua principal função era a de localização de comboios navais aliados de abastecimento e indicar a sua localização aos U-boots a fim de que esses os atacassem. Complementarmente também os Condor estavam capacitados para realizar ataque anti navios e por isso eram muito temidos.

A quantidade destes aviões ao serviço da Luftwaffe foi sempre muito pequena o que não invalidou que os mesmos se evidenciassem no desempenho das suas funções. Durante o último ano de guerra, a maioria dos Condor ainda existentes voltaram à sua função inicial e foram sobretudo usados como avião de transporte.