Consolidated B-24 Liberator

O Consolidated B-24 Liberator foi um bombardeiro quadrimotor de longo alcance. Possuía uma asa média com empenagem lateral dupla e ficou para a história como um dos aviões mais produzidos pelos americanos durante a 2ª Guerra Mundial.

O protótipo, designado de XB-24, realizou o seu primeiro voo em 29 de dezembro de 1939. Durante o ano seguinte foram realizadas algumas alterações ao aparelho e o primeiro modelo de série, designado de B-24D, foi colocado em produção em 1941.

O B-24 possuía um grande raio de ação e foi por isso utilizado sobretudo no teatro de guerra do pacífico já que havia a necessidade de percorrer grandes distâncias para atacar os alvos japoneses.

Apesar de ter sido desenvolvido posteriormente ao Boeing B-17 não tinha um desempenho superior a este e era mais complicado de controlar, especialmente a grandes altitudes, pelo que requeria pilotos mais experientes. No entanto, o B-24 mostrou-se mais robusto e confiável que o B-17 e acabou por sofrer menos perdas.

Na força aérea dos E.U.A. o B-24 serviu como bombardeiro diurno e nas forças aéreas britânicas como bombardeiro noturno. Embora tenha sido projetado como um bombardeiro pesado, operou também como bombardeiro de patrulha marítima (PB4Y) e como transportador pesado (C-87 ou C-109) não só pelos americanos bem como pela maioria dos seus aliados durante a guerra.

Alguns Liberators tiveram o armamento retirado e serviram como transportes, chamados CB-24, inclusive na Ponte Aérea para a China.