Hawker Fury / Sea Fury

O Hawker Fury / Sea Fury foi um avião de caça desenvolvido pela empresa britânica Hawker Aircraft Ltd. e representou o expoente máximo da experiência adquirida pelos britânicos no fabrico de aviões equipados com motores a pistão.

Projetado como sucessor do famoso Hawker Tempest, o Fury começou a ser desenvolvido em 1943, ainda em plena 2ª Guerra Mundial, porém não chegou a tempo participar nesse conflito. Para a história da aviação ficou como um dos últimos caças a pistão a entrar em serviço ativo.

Na realidade o Fury esteve prestes a não passar de um projeto já que, com o aproximar do fim do conflito e com o advento dos aviões equipados com motor a reação, a Royal Air Force (R.A.F.) cancelou o seu pedido para um novo caça com motorização tradicional.

No entanto, a Royal Navy (Marinha Real Britânica) viu nele potencial para substituir uma série de aparelhos cada vez mais obsoletos e assim o desenvolvimento da versão marítima do Fury, o Sea Fury, prosseguiu com os primeiros protótipos a serem equipados com motores Bristol Centaurus, Rolls-Royce Griffon e Napier Sabre. Após os testes de avaliação o motor da Bristol foi o escolhido o que lhe conferia uma potência considerável já que com essa motorização, o Sea Fury podia atingir velocidades de até 740 km/h, o que o tornava num dos aviões a pistão mais rápidos já construídos. Além disso, possuía uma excelente capacidade de escalada e manobrabilidade, o que lhe conferia uma vantagem em combate.

O sea Fury entrou ao serviço em 1947, dois anos após o término da guerra, como Sea Fury Mk X. e a versão mais fnumerosa foi a Sea Fury Mk 11, da qual se fabricaram 615 aparelhos.

O Sea Fury era um avião monolugar, monomotor de construção inteiramente metálica e foi projetado principalmente para operações navais sendo amplamente utilizado como avião de ataque e caça-bombardeiro embarcado em porta-aviões. No entanto, a sua construção robusta e a capacidade de transportar uma variedade de armamentos tornaram-no numa plataforma versátil para uma série de outras missões.

O Sea Fury foi exportado para diversos países e foram operados tanto por forças navais como por forças terrestres o que prova bem a excelente qualidade geral e polivalência deste avião que operou num período em que os caças a jato começavam a “ganhar terreno”.

Em combate os Sea Fury foram utilizados durante a Guerra da Coreia, no início de 1950, bem como contra as forças anti-castristas, na Invasão da Baía dos Porcos de Cuba em 1961. Os Fury paquistaneses permaneceram em serviço até 1973 e participaram em operações de combate contra a Índia.