Nakajima Ki-84 Hayate (Frank)

O Nakajima Ki-84 Hayate (furacão) foi um avião caça-bombardeiro projetado por T. Koyama e fabricado pela empresa aeronáutica japonesa Nakajima Aircraft Company durante a 2ª Guerra Mundial.

Designado entre as forças aliadas pelo código "Frank", o KI-84 teria constituído um sério problema se tivesse surgido mais cedo ecem maiores quantidades.

De projeto do Ki-84 Hayate remonta a fevereiro de 1942 e o protótipo realizou o seu primeiro voo em fevereiro de 1943. Após a realização dos testes de avaliação em junho do ano seguinte entrou ao serviço operacional do Exército Imperial Japonês, primeiramente na China, com a 22ª Sentai.

Tratava-se de um avião monolugar, monomotor, de construção integral em metal, com trem de aterragem retrátil e com asa cantilever baixa. O armamento era constituído por duas metralhadoras de 12,7 mm instaladas na fuselagem e dois canhões de 20 mm instalados nas asas.

O ki-84 apresentava um excelente desempenho geral que em grande parte era devido ao extremamente avançado motor de injeção direta, a primeira versão feita para o Exército do motor NK9A, utilizado pela Marinha. No entanto, esse motor apresentava problemas constantes e requeria muita manutenção.

Mais leve e manobrável que os aviões aliados, o Ki-84 possuía melhor capacidade de ascensão do que por exemplo o North American Aviation P-51 Mustang ou mesmo que o Republic P-47 Thunderbolt.

Projetado para operar sob uma série de condições adversas melhor do que a generalidade dos aviões japoneses, o Ki-84 padeceu, no entanto, de vários problemas sobretudo relacionados com o mau tratamento dado ao aço de alta resistência usado na sua construção. Assim, a deterioração progressiva provocada pelo uso e pelo clima levava a que frequentemente os trens de aterragem partissem ou que os freios aerodinâmicos não funcionassem o que provocou vários acidentes.

Ainda assim o Ki-84 acabou por se tornar num avião multifacetado já que para além das missões para que foi originalmente concebido também acabou por ser usado como caça noturno e de interceção, como bombardeiro de mergulho e no apoio ao combate terrestre.

O primeiro grande envolvimento do "Frank" foi na batalha do Golfo de Leyte, em finais de 1944 e nas fases finais do conflito foram amplamente usados na defesa aérea de Tóquio.

Produzido entre 1943 e agosto de 1945 a produção total atingiu as 3 514 unidades sendo que nem todos os aparelhos foram fabricados pela Nakajima já que tanto a Mansyu como aTachikawa também o fabricaram.