Commonwealth CA-15 (CAC Kangaroo)

O CAC CA-15, também conhecido oficiosamente como CAC Kangaroo, foi um avião de caça monolugar  australiano concebido pela Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) durante a 2ª Guerra Mundial.

Após o sucesso na rápida conceção e produção em série do caça Boomerang para a Real Força Aérea Australiana (RAAF), em 1943, Sir Lawrence Wackett (chefe do CAC) propôs a conceção de raiz de um novo caça de alto desempenho e longo raio de ação. Uma das principais razões para o desenvolvimento de um novo avião estava relacionado com o facto de o Boomerang estar a tornar-se cada vez mais obsoleto e na realidade nunca ter estado à altura de caças japoneses como o Mitsubishi A6M Zero.

Assim, em junho de 1943, a proposta de conceção foi aprovada pelo governo e pela RAAF, que emitiu a especificação 2/43, permitindo o início dos trabalhos. Fred David, que tinha concebido o Boomerang, deveria liderar uma equipa interna de design do novo avião.

Inicialmente, os designers da CAC planeavam utilizar o motor radial Pratt & Whitney R-2800 de 2 300 cv equipado com um turboalimentador. Contudo, esse motor ficou indisponível e levou a grandes atrasos no projeto pois este teve de ser reformulado a fim permitir a instalação de um motor em linha Rolls-Royce Griffon Mk 61 de 2 035 cv.

O design do CA-15 foi inspirado em caças contemporâneos, especialmente no alemão Focke-Wulf Fw 190, cujos pormenores foram disponibilizados aos designers através de relatórios dos serviços de inteligência Aliados sobre aviões capturadas. Embora o CA-15 tivesse uma semelhança superficial com o norte-americano P-51 Mustang, o design da CAC não se baseava diretamente em aviões americanos e tinha objetivos de desempenho bastante diferentes.

O desenvolvimento do CA-15 foi ainda mais prolongado por causa de uma recomendação de Wackett, para que a CAC construísse Mustang’s sob licença, em vez de suportar o custo do desenvolvimento de um design próprio. No entanto, acreditava-se que o CA-15 prometia capacidades que lhe permitiriam superar o P-51 e o desenvolvimento prossegui.

No entanto, devido a um desenvolvimento que acabou por ser bastante prolongado o primeiro voo só foi realizado a 4 de março de 1946, numa altura em que o conflito mundial já tinha terminado. Por essa altura o futuro claramente já pertencia aos aviões e jato e assim, somente 1 aparelho chegou efetivamente a ser construído já que o projeto foi, entretanto, cancelado.

O CA-15 tinha chegado demasiado tarde, porem provou que a Austrália era capaz de produzir um modelo ao nível do mais alto padrão mundial da época.