de Havilland DH.98 Mosquito

O de Havilland DH.98 Mosquito foi um avião multifunções britânico projetado por Ronald Bishop e fabricado em grande número tanto no Reino Unido como em filiais da de Havilland Aircraft Company no Canadá e na Austrália.

O projeto do Mosquito remonta a 1938, porém, o ministério do ar inglês não demonstrou interesse e o projeto foi arquivado. Só com o início a 2ª Guerra Mundial é que foi relutantemente permitido ao construtor começar o desenvolvimento de uma versão desarmada de reconhecimento, tendo o primeiro protótipo sido construído secretamente em Salisbury Hall. Esse avião voou pela primeira vez a 25 de novembro de 1940.

Quando o aparelho foi apresentado às autoridades militares e governamentais, estas ficaram impressionadas já que o avião possuía uma elevada velocidade e a manobrabilidade de um caça. Assim, terminados os testes oficiais de avaliação o avião foi colocado em produção em série em junho de 1941.

O Mosquito era um avião bimotor, de asa média e com estrutura constituída quase inteiramente em madeira compensada, uma técnica só utilizada na época pelos soviéticos. Essa opção foi a solução encontrada pelo fabricante para ultrapassar a escassez de metais estratégicos durante a guerra e que resultaram num avião extremamente leve e ágil o que lhe rendeu o apelido de "The Wooden Wonder" (A Maravilha de Madeira).

O Mosquito entrou ao serviço operacional da Royal Air Force Britânica (R.AF.) em 1941 e desde cedo mostrou que a sua elevada velocidade, autonomia e capacidade de atingir grandes altitudes aliadas a dois potentes motores e uma estrutura aerodinâmica eficiente levavam a que evitasse facilmente a interceptação pelos aviões inimigos o que lhe conferia uma vantagem tática significativa.

Apesar de inicialmente ter sido desenvolvido como avião de foto reconhecimento de grande altitude (PR.Mk 1) e como bombardeiro veloz desarmado (B.MkIV) o seu excelente desempenho geral tornaram-no no candidato ideal a desempenhar outras tipologias de missões tais como caça-bombardeiro, caça noturno, luta anti submarina e ataque de precisão o que o tornaram num dos mais versáteis aviões britânicos até então construídos.

O Mosquito, por mérito próprio, tornou-se num dos melhores aviões de combate de todos os tempos e foi amplamente utilizado tanto pela R.a.F. como também por outras nações aliadas tendo a sua eficácia e versatilidade contribuído significativamente para o esforço de guerra dos aliados.

Ao todo foram fabricadas 7 781 unidades, em 27 modelos diferentes, que foram operadas por um elevado número de países muito para além do términus do conflito. No Reino Unido, em 1952, foram substituídos pelos e birreatores Canberra.