Arado Ar 240

O Arado Ar 240 foi um avião de caça pesado, bimotor, projetado e fabricado pela empresa alemã Arado Flugzeugwerke e operado, em pequeno número pela Luftwaffe durante a 2ª Guerra Mundial já que teve uma história conturbada e muitos problemas durante o seu desenvolvimento.

A história do Arado Ar 240 remonta ao outono de 1938, quando o Reichsluftfahrtministerium (Ministério da Aeronáutica do Reich - RLM) assinou um contrato com a Arado e a Messerschmitt, para que, em simultâneo, apresentassem propostas para o sucessor do Messerschmitt Bf 110. A empresa Messerschmitt continuou a desenvolver um projeto em que já trabalhava há algum tempo e que viria a dar origem ao Me 210 e a Arado começou a desenvolver o avião que viria a dar origem ao Ar 240.

O Arado Ar 240 possuía uma aparência aerodinâmica, com uma asa cantilever baixa e motores montados em nacelas nas laterais do corpo. A construção era metálica, tinha empenagem em H e estava equipado com uma cabine pressurizada para poder operar a altas altitudes.

Ao nível do armamento possuía um inovador e sofisticado sistema de operação rádio controlada, designado FA-09 (posterior FA-13), que permitia operar remotamente duas metralhadoras MG 81 de 7,92 mm instaladas numa pequena torreta montada na parte superior da fuselagem.

O desenvolvimento do Ar 240 foi lento e conturbado devido a inúmeros problemas técnicos sobretudo ao nível da manobrabilidade e da motorização que a Arado, na realidade, nunca conseguiu corrigir. Assim, o primeiro protótipo só voou pela primeira vez a 25 de junho de 1940.

Durante os testes de avaliação o Ar 240 apresentou resultados gerais desanimadores e vários problemas que resultaram num desempenho de voo decepcionante em comparação com os requisitos exigidos pela Luftwaffe. Como resultado, apenas um pequeno número de aparelhos foi produzido nunca tendo o Ar 240 sido usado em operações de combate de grande escala.

Os poucos aparelhos fabricados acabaram por ser usados como plataformas para os mais variados propósitos e algumas unidades acabaram por ser usadas pela Luftwaffe para voos de reconhecimento ao longo do Canal da Mancha e outras foram testadas como caça noturno (Arado Ar 240C).

O desenvolvimento do Me 210 também não corria bem e a Luftwaffe viu-se assim obrigada a continuar a usar o Bf 110, com pesadas perdas tanto em aviões como em pilotos, já que este estava claramente obsoleto e incapaz de fazer frente ao modernos caças que começavam a ser operados cada vez em maior quantidade pelas forças aéreas aliadas.

A produção do Ar 240 foi interrompida em 1943 somente com 14 unidades produzidas e a maioria dos aparelhos foi retirada de serviço ou destruída antes do fim da guerra.