North American B-25 Mitchell

O North American B-25 Mtchell foi um avião bombardeiro médio norte Americano fabricado pela North American Aviation e que operou durante a 2ª Guerra Mundial. É considerado por muitos como um dos bombardeiros mais multifacetados e com um maior nível de desempenho que operou nesse conflito.

Tratava-se de um avião bimotor, de asa média cantilever com asas de gaivota e empenagem lateral dupla. A tripulação era constituída por 6 elementos.

O B-25 Mitchell foi introduzido ao serviço em 1941 e foi assim designado em homenagem ao general William "Billy" Mitchell, um pioneiro da aviação militar dos Estados Unidos.

Era um avião robusto, rápido, com bom armamento defensivo, extremamente confiável e era muito apreciado pelas tripulações. Diversos modelos incorporavam armamento adicional, como na versão G, com canhão de 75 mm, para uso contra embarcações. Podia ser operado como caça pesado, graças às suas 6 metralhadoras 12,77 mm (.50) instaladas no seu nariz.

Foi o bombardeiro médio mais fabricado e usado durante a 2ª Guerra Mundial até porque um grande número foi fornecido à União Soviética pelo programa “lend-lease” que o continuou a operar após o términus do conflito. A produção total chegou às 9 816 unidades.

A missão mais conhecida do B-25 (posteriormente imortalizada no filme Pearl Harbour) foi realizada integrada numa pequena formação de 16 aviões que partiu do porta-aviões Hornet para um ataque a Tóquio e aterrou na China (18 de abril de 1942: ataque Doolittle).