Messerschmitt Me 210

O Messerschmitt Me 210 foi um avião de caça pesado e bombardeiro de mergulho projetado e fabricado pela empresa alemã Messerschmitt e operado, em pequeno número pela Luftwaffe durante a 2ª Guerra Mundial já que teve uma história conturbada e muitos problemas durante o seu desenvolvimento.

A história do Me 210 remonta aos finais de 1937 quando a Messerschmitt foi convidada a projetar um sucessor para o seu Bf 110. Posteriormente, no outono de 1938, o Reichsluftfahrtministerium (Ministério da Aeronáutica do Reich - RLM) anunciou a assinatura de um contrato com a Arado e a Messerschmitt, para que, em simultâneo, apresentassem propostas para o sucessor do Messerschmitt Bf 110. A empresa Messerschmitt continuou a desenvolver o Me 210 e a Arado Flugzeugwerke começou a desenvolver o avião que viria a dar origem ao Ar 240.

O Me 210 foi projetado para ser um avião rápido e bem armado, com uma tripulação de dois membros. Possuía motores de alta potência, linhas limpas, uma estrutura aerodinâmica avançada e armamento telecomandado, tendo os primeiros exemplares ficado prontos em 1939.

Imprevisivelmente os testes de avaliação vieram a revelar sérios problemas de estabilidade que foram atribuídos principalmente ao design das asas e da cauda, bem como à configuração das superfícies de controle. Além disso, o avião também sofria de problemas de vibração e superaquecimento dos motores.

Foi então implementado um programa melhoramento em grande escala que durou até 1942, mas que, na realidade não resolveu os problemas do Me 210. Assim, os aparelhos até então fabricados entraram em serviço limitado nesse ano. Alguns deles participaram em combates, tendo os pilotos relatado que era um avião extremamente instável e difícil de controlar, especialmente em altas velocidades e durante as curvas.

Essas deficiências prejudicaram a reputação do Me 210 e levaram ao cancelamento de sua produção em série com unicamente 90 aparelhos efetivamente produzidos.

Após uma série de modificações e melhorias, o avião foi redesenhado e renomeado como Messerschmitt Me 410 Hornisse. O Me 410 constituiu uma melhoria significativa em relação ao Me 210, sobretudo ao nível da estabilidade, controle e fiabilidade. No entanto, a produção do Me 410 também foi limitada em comparação com outros aviões alemães da época.

O desenvolvimento do Ar 240 também não corria bem e a Luftwaffe viu-se assim obrigada a continuar a usar o Bf 110, com pesadas perdas tanto em aviões como em pilotos, já que este estava claramente obsoleto e incapaz de fazer frente ao modernos caças que começavam a ser operados cada vez em maior quantidade pelas forças aéreas aliadas.