AERO L-39 Albatros

O Aero L-39 Albatros é um avião a jato de treino básico e avançado, de dois lugares, desenvolvido e produzido pela empresa checoslovaca Aero Vodochody. Concebido no final da década de 1960 para substituir o bem-sucedido Aero L-29 Delfin, o L-39 realizou o seu primeiro voo a 4 de novembro de 1968.

A sua criação foi estratégica para a Aero Vodochody, que procurava manter uma posição dominante no fornecimento de aviões de treino para o Pacto de Varsóvia, após ter vencido a concorrência anterior com o L-29 contra modelos como o polaco PZL-Mielec TS-11 Iskra e o soviético Yakovlev Yak-30. O L-39 conservou a filosofia do seu antecessor, com uma célula simples e robusta, mas introduziu uma alteração principal e decisiva: um novo motor, o turborreator de duplo fluxo Ivchyenko AI-25TL. Este motor, com mais do dobro da potência do anterior (1720 kg de empuxo contra os cerca de 890 kg do L-29), proporcionou um aumento significativo de desempenho, permitindo uma velocidade máxima de 780 km/h a 6.000 metros de altitude, um teto de serviço de 11.500 metros e um alcance médio de 1.100 km.

O seu design apresenta características contraditórias: linhas esbeltas e uma deriva enflechada que sugerem um avião supersónico, combinadas com asas retas, tipo prancha, típicas de um aparelho subsónico. Esta dualidade deve-se à sua missão de treinar pilotos para qualquer tipo de caça do Pacto de Varsóvia, fosse ele supersónico ou não.

Destaca-se também pela facilidade de manutenção, graças a uma estrutura modular desmontável em três partes principais: asa, fuselagem dianteira/central e fuselagem traseira. Esta última, construída numa peça única e ligada por apenas cinco parafusos, permite um acesso rápido ao motor. A fuselagem é totalmente metálica, exceto o cone do nariz em fibra de vidro.

A produção em série iniciou-se em 1972, e o L-39C tornou-se rapidamente no avião padrão de treino militar do Pacto de Varsóvia e de muitos estados aliados da União Soviética. Foram construídas cerca de 3 000 unidades no total, cujas especificações se aproximam às de um caça ligeiro. A União Soviética foi o maior cliente, adquirindo 2.080 dos 2.267 aparelhos da versão base (cerca de 91,8%) e 71% de todas as versões produzidas.

Embora já tenha começado a ser substituído em funções de treino por aparelhos mais modernos, o L-39 Albatros permanece em serviço em vários países. Após a desmilitarização, muitos exemplares foram vendidos a colecionadores e são frequentemente vistos ao serviço de privados em festivais aéreos em todo o mundo, perpetuando o legado deste icónico jato de treino.

O Aero L-39 Albatros é um avião de treino avançado, desenvolvido pela antiga Checoslováquia durante a década de 1970.

Até 2018, mais de 2800 L-39s foram construídos para mais de trinta países pelo mundo. O Albatros é o jato de combate mais usado atualmente. Além de servir como avião para treino de pilotos, também é usado em missões de combate ligeiro, uma vez que as suas especificações correspondem, basicamente, às de um avião de caça ligeiro.

Uma curiosidade, sobretudo tendo em conta o número elevado de aparelhos fabricados, é que nunca recebeu um nome de código atribuído pela NATO.

Com o fim da União Soviética, a empresa Aero Vodochody perdeu o seu principal cliente e por isso, no início dos anos 90, começou a trabalhar num programa de modernização do L-39, com a inclusão de um novo motor Allied Signal TFE731 e um novo sistema de navegação digital europeu e norte-americano na intenção de cativar novos clientes, a que denominou L-139. No entanto, esta versão não conseguiu angariar interesse nos países em que foi apresentada. Mas a Aero Vodochody não desistiu e desenvolveu uma nova plataforma que denominou L-59 e outra ainda mais melhorada que denominou L-159. Mas isso é outra história… Para saber mais sobre o avião Aero L-159 siga a ligação.

A primeira alteração ao desenho básico do Aero L-39 Albatros ocorreu em 1972, com o protótipo L-39V para reboque de alvos. Essa versão estava equipada com um guincho para rebocar alvos e tinha apenas um assento.

O Aero L-39 Z0 (Zbrojni = armado) tinha asas reforçadas com quatro pontos para fixação e instalação de armamento adicional. Foram produzidos 347 exemplares (181 para a Líbia, 59 para o Iraque, 55 para a Síria e 52 para a Republica Democrática Alemã).

O L-39 ZA era uma versão de ataque e reconhecimento, adaptada para a utilização de sistemas ocidentais de navegação. Foram produzidos 248 exemplares (44 para a Síria, 40 para a Tailândia, 36 para a Bulgária, 32 para a Roménia, 32 para o Afeganistão, 30 para a Checoslováquia, 24 para a Nigéria e 8 para o Bangladesh).