PZL-Mielec TS-11 Iskra

O PZL-Mielec TS-11 Iskra ("Faísca") foi um avião a jato de treino avançado, desenvolvido na Polónia pelo engenheiro Tadeusz Sołtyk (cuja sigla TS origina a designação). Fabricado pela empresa estatal PZL-Mielec, a sua produção decorreu entre 1963 e 1987, tendo operado principalmente durante o período da Guerra Fria, no âmbito do Pacto de Varsóvia.

O Iskra foi concebido para substituir o anterior treinador básico a hélice TS-8 Bies. Iniciado em 1957, o projeto visava criar o primeiro jato desenvolvido domesticamente pela Polónia, reforçando a autonomia tecnológica do país face à influência soviética. A aeronave é um monoplano de asa média cantilever, de construção totalmente metálica, com trem de aterragem triciclo retrátil. Inicialmente equipado com um motor turbojato HO-10 de 780 kg de impulso, evoluiu para versões com motores SO-1, SO-3 e SO-3W, mais potentes e fiáveis.

O avião foi encomendado pelo governo polaco para servir como treinador a jato primário e avançado da Força Aérea, capacitando pilotos para operar aeronaves de combate. Além do treino, foi utilizado em missões de reconhecimento aéreo e, a partir de 1969, integrou a patrulha acrobática Biało-Czerwone Iskry, que atuou até 2021. Apesar de não ter sido selecionado como treinador padrão do Pacto de Varsóvia (preferindo-se o Aero L-29 Delfin checoslovaco), manteve-se em serviço operacional por mais de cinco décadas.

O primeiro voo do protótipo ocorreu a 5 de fevereiro de 1960, impulsionado por um motor britânico Armstrong Siddeley Viper, importado para testes iniciais. O Iskra é reconhecido por ter sido o jato mais antigo ainda em serviço na Polónia à data da sua reforma, em 2021.

Foram construídas mais de 500 unidades, incluindo quatro protótipos. A produção total incluiu 424 aeronaves para países do Pacto de Varsóvia e 50 exportadas para a Índia.

A primeira variante de produção, designada TS-11 Iskra bis A, entrou em serviço em março de 1963. Distinguia-se pela incorporação do motor SO-1 de 800 kg de impulso, melhorias na aviónica e na estrutura, estabelecendo as bases para as versões subsequentes que se mantiveram em operação até ao século XXI.