Blackburn B-24 Skua

O Blackburn B-24 Skua foi um avião baseado em porta-aviões que combinava as funções de um bombardeiro de voo picado (mergulho) com as de um caça. Projetado por GE Petty e fabricado pela Blackburn Aircraft, um pouco antes do início da 2ª Guerra Mundial, o Skua foi o primeiro bombardeiro de voo picado britânico e o seu desenvolvimento remonta a meados da década de 1930 para atender à Especificação O.27 / 34 do Ministério do Ar.

O primeiro voo foi realizado a 9 de fevereiro de 1937 e a entrada ao serviço operacional ocorreu em novembro de 1938. Tratava-se de um aparelho robusto e a conceção era avançada, porém já se encontrava próximo da obsolescência quando entrou ao serviço.

 Tratava-se de um avião monoplano, monomotor com motor radial, possuía asa baixa, era de construção totalmente metálica (duralumínio), estava equipado com dois assentos e tinha uma ampla cabine envidraçada, tipo "estufa" bem característica.

Originariamente pretendia-se que atuasse também como caça biposto (B-25 Roc), porém, desde cedo ficou claro que o aparelho não era adequado para essa função. No entanto, para a história da aviação ficou como o primeiro avião britânico a abater um aparelho inimigo em combate aéreo, durante a 2ª Guerra Mundial, a vítima foi um Dornier Do 18, abatido em 25 de setembro de 1939.

Os aviões de produção utilizaram o motor Bristol Perseus XII de 890 cv, pois tinha sido decidido reservar os motores Mercury para equiparem os aviões Bristol Blenheim. O armamento consistia em quatro metralhadoras Browning de 7,69 mm para tiro frontal nas asas e uma arma Lewis defensiva, disparada da cabine traseira. Em missões de bombardeiro de mergulho, transportava uma única bomba de 227 Kg.

Em 1938, equipou duas unidades da British Fleet Air Arm, mas já estava obsoleto e ultrapassado no início da 2ª Guerra Mundial, no entanto, mesmo assim, a 10 abril de 1940, 16 Skua afundaram o cruzador alemão Konisberg, no porto de Bergen.

Vários aparelhos foram perdidos durante a campanha norueguesa, mas o Skua continuou em serviço operacional no teatro mediterrâneo até 1941, ano em que foi retirado de serviço da linha de frente. Em março de 1945 foi retirado definitivamente de serviço.

No total foram fabricados 192 aparelhos.