Hawker Tempest

O Hawker Tempest foi o desenvolvimento máximo do projeto que em 1940 deu origem ao Hawker Typhoon. Este aparelho surgiu de uma especificação publicada em 1937 pelo Ministério do Ar britânico que pedia um novo caça para ser equipado com os recentes e inovadores motores de 2.000 cv que estavam na altura a ser desenvolvidos. O Rolls-Royce Vulture e o Napier Sabre.O projeto do Hawker Typhoon foi entregue ao criador do Hawker Hurricane, o engenheiro-chefe Sydney Camm. O primeiro de quatro protótipos voou em 03 de outubro de 1939. Mas os testes de voo não foram nada positivos devidos aos constantes problemas com os novos motores, sobretudo com o Vulture, e graves defeitos estruturais, sobretudo a nível da união da secção da cauda. Assim as fases de desenvolvimento tiveram que ser bastante alargadas e só em 1942 é que os problemas ficaram completamente resolvidos.

Contudo o Hawker Typhoon não se mostrou um aparelho brilhante como caça intercetor para cuja missão tinha sido projetado, mas em contrapartida mostrou excelentes qualidades como caça de ataque ao solo e apoio tático. Foram fabricados ao todo 3.300 aparelhos que serviram com qualidade até ao final do conflito mundial, sobretudo sobre a Normandia.

Mas os projetistas da Hawker queriam mais e melhor e continuavam com vontade de criar um caça puro. Assim a par do desenvolvimento do Hawker Typhoon, começaram a ser realizados estudos para o desenvolvimento de um novo aparelho, com alterações estruturais sobretudo a nível das asas e colocação dos depósitos de combustível. Foram igualmente testados 3 diferentes tipos de motores a fim de serem ponderadas várias possibilidades de desenvolvimento do novo aparelho, o que deu origem a várias versões. O novo aparelho assim criado foi inicialmente chamado de Typhon MK II, mas na realidade estava-se na presença de um novo avião e passou a chamar-se Tempest.

O Hawker Tempest era um caça monomotor de asa baixa capaz de alcançar elevadas velocidades, tanto a média como a baixa altitude, tendo por isso sido utilizado contra as bombas voadoras V-1 e mesmo contra o Messerschmitt Me 262, equipado com um motor a reação.

O primeiro voo realizou-se em 2 de setembro de 1942 e em junho de 1943 começaram a ser entregues os primeiros dos 805 aparelhos de série construídos.

O Hawker Tempest revelou-se um excelente avião, tanto na versão de interceção e combate aéreo como no ataque ao solo, sendo de um modo geral mais rápido que os restantes aviões da época, tanto rivais como aliados.

O Hawker Tempest MK – II era motorizado pelo Bristol Centauros enquanto que na versão MK – V, o motor que o equipava era o Napier Sabre, estes diferentes motores levaram à criação de aparelhos esteticamente muito diferentes.

O Hawker Tempest MK – II era motorizado pelo Bristol Centauros enquanto que na versão MK – V, o motor que o equipava era o Napier Sabre, estes diferentes motores levaram à criação de aparelhos esteticamente muito diferentes.

Foi precisamente a velocidade que imortalizou este fantástico aparelho, quando na fase final da 2ª Guerra Mundial foi escolhido para intercetar e abater as bombas voadoras alemãs lançadas sobre a Grã-Bretanha. Estava-se então na versão MK – V e a ele são atribuídos 683 abates (cerca de um terço) das 1.771 bombas V-1 destruídas até 5 de setembro de 1944 pela defesa aérea. Foi igualmente o Hawker Tempest, o principal aparelho aliado a dar caça ao novíssimo caça alemão a reação, o Messerchmitt Me 262 Schwalbe.

Mas mais uma variante haveria de aparecer, o MK – VI e este seria o ultimo caça a pistão a operar na RAF.

Vários refinamentos foram realizados e a célula foi melhorada ao máximo. Foi equipado com o motor Sabre mais potente de sempre, o Napier Sabre V com 2.340 hp (1.700 quilowatts), no entanto este motor necessitava de um enorme radiador e o desenho base do avião teve que ser modificado para este se poder instalar.

A maioria destes aparelhos foram preparados com filtros de ar para serem operados nos trópicos e centenas de aviões foram encomendados. No entanto a guerra estava no fim e só 142 foram construídos.

Muito se tem especulado sobre se os últimos Hawker Tempest MK-VI foram ou não utilizados com rebocadores de alvos (Versões TT), mas até ao momento ainda não se conseguiu realmente comprovar tal facto.