Fairchild AC-119 Gunship III

Link original: By USAF [Public domain], via Wikimedia Commons

RESUMO HISTÓRICO

O Fairchild AC-119 Gunship III foi um avião de combate bimotor para apoio a combate terrestre, com asa alta e empenagem dupla, baseado no avião de transporte Fairchild C-119 Flying Boxcat.

Este avião foi empregue no apoio ao combate terrestre, sobretudo na Guerra do Vietname, estando o equipamento tipicamente concentrado num dos lados da fuselagem, pelo que o avião tinha que contornar o alvo e combatê-lo com fogo lateral.

Esquema B&W

ESPECIFICAÇÕES

DESCRIÇÃO

CARACTERÍSTICAS GERAIS

VARIANTES E VERSÕES

PRINCIPAIS UTILIZADORES

HISTORIAL

O Fairchild AC-119G Shadow e o AC-119K Stinger, também genericamente conhecidos por Fairchild AC-119 Gunship III, foram dois aviões bimotores desenvolvidos pelos Estados Unidos da América, durante a Guerra do Vietname, a partir do avião Fairchild C-119 Flying Boxcar.

O Fairchild AC-119 Gunship III era um avião especializado no apoio a combate terrestre e possuía asa alta e empenagem dupla. O armamento estava normalmente concentrado num dos lados da fuselagem, obrigando assim o avião a contornar o alvo por forma a que o armamento, que era fixo, pudesse ficar virado para o alvo.

Durante a Guerra do Vietname, o Douglas AC-47 Spooky começou a ser substituído pelo novíssimo Lockheed AC-130 Spectre. No entanto, esse aparelho não existia em quantidade suficiente e a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) viu-se obrigada a arranjar um substituto para suprir as necessidades. Por essa altura, o Fairchild C-119 Flying Boxcar tinha começado a ser substituído (como transporte na linha de frente) pelos novíssimos C-130 Hercules e C-123 Provider, e existia uma grande quantidade deles na reserva. Assim, o C-119 foi uma escolha natural, para o desenvolvimento do Projeto Gunship III.

Assim se explica que os AC-119 Gunship III, apesar de serem aviões mais antigos, tivessem operado ao mesmo tempo das versões da do Lockheed AC-130 Spectre, também designados de Gunship II, quando, pela lógica temporal, os AC-119 Gunship é que deveriam ser designados por Gunship II e não Gunship III.

O Projeto Gunship III teve inicio em fevereiro de 1968, quando a USAF contratou a empresa Fairchild-Hiller para converter 26 aviões Fairchild C-119G para o padrão AC-119G. Estes “novos” aviões tiveram inicialmente a designação "Creep", mas foram posteriormente redesignados com o indicativo de rádio "Shadow". Mais tarde, outros 26 aviões Fairchild C-119G foram convertidos para o padrão C-110K, cujo indicativo de chamada de rádio era "Stinger".

A principal diferença entre os "Shadow" e os "Stinger" residia no facto de os AC-119G terem como armamento quatro metralhadoras Minigun e os AC-119K possuírem, adicionalmente, mais dois canhões Vulcan M61 de 20 mm, o que fazia aumentar enormemente o peso do avião. Para compensar essa situação, os AC-119K foram equipados com dois motores turbo-jatos GE J85, instalados sob as asas, para além terem também sido instalados aviónicos e equipamentos eletrónicos adicionais.

Os AC-119G foram enviados para o Vietname e formaram o 71º Esquadrão de Operações Especiais, em novembro de 1968, que permaneceu ativo até 1969, quando os aviões passaram para o recém-formado 17º Esquadrão de Operações Especiais.

Os C-119K foram alocados ao 18º Esquadrão de Operações Especiais. Ambos os grupos foram desativados em 1971, no entanto, alguns aviões continuaram a operar até 1972, a partir da Tailândia. Depois disso, apenas um pequeno número de AC-119 permaneceu em ação no Vietname, agora operados pela Força Aérea da República do Vietname, até 1975, quando o país foi reunificado.

Durante a Guerra do Vietname, cinco AC-119 foram perdidos em ação, por acidente ou atingidos por fogo inimigo.

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 Última atualização da página: 29/02/2020