Antonov An-2 (Colt)

O Antonov An-2 (também conhecido na Rússia por "Annushka", "Annie" ou "kukuruznik" – Código da NATO “Colt”) é um avião monomotor, de transporte de passageiros e de carga, projetado pelo Antonov Design Bureau e amplamente utilizado tanto para fins civis como militares.

Projetado para atender a um requisito do Ministério Soviético, em 1947, para substituir o Polikarpov Po-2, muito usado para apoio a atividades agrícolas e de serviços públicos, o Antonov An-2 foi desenvolvido em plena era do jato. Porém, tinha uma configuração de asas em biplano, o que lhe dava um ar antiquado, mas essa configuração permitia um elevado coeficiente de sustentação com consequentes boas performances a baixa altitude tornando-o bastante eficaz como avião para evacuações médicas, transporte de tropas, prática do paraquedismo, pulverização agrícola, combate a incêndios, treino, bombardeiro ligeiro e ligação entre lugares remotos. O An-2 pode ser utilizado em montanhas, em pequenos campos de aterragem ou mesmo em locais não preparados e em más condições (STOL) pois está capacitado para descer em grandes ângulos de ataque.

O An-2 tem uma construção totalmente metálica e o primeiro protótipo, designado SKh-1, estava equipado com um motor radial Shvetsov ASh-21, tendo voado pela primeira vez em 31 de agosto de 1947. O segundo protótipo foi equipado com um motor Shvetsov ASh-62, mais potente, que permitiu que a carga útil fosse significativamente aumentada de 1 300 Kg para 2 140 kg.

A produção soviética inicial deu-se na Fábrica Estadual 473 em Kiev, Ucrânia, onde cerca de 5 000 unidades foram produzidas até 1960. Depois de 1960, a maioria dos An-2s passaram a ser fabricados em Mielec, na Polónia, com cerca de 13 000 unidades produzidas. Em 1965, o modelo An-2M foi fabricado na Fábrica Estadual 464, em Dolgoprudniy, e em 1991 a produção principal terminou, se bem que ainda tivesse continuado até 2001 uma produção limitada utilizando estoques remanescentes de componentes e peças de reposição.

O An-2 é o maior biplano monomotor já fabricado e é extremamente versátil, resistente, fiável e simples. Um dos melhores exemplos da facilidade com que este aparelho pode ser adaptado para novas necessidades é a possibilidade de as rodas do trem de aterragem poderem ser rapidamente substituídas, se necessário, por esquis ou flutuadores.

Devido à sua versatilidade e robustez, o Antonov An-2 acabaria por equipar mais de 30 forças aéreas e por se tornar no avião de transporte do pós-guerra mais fabricado do mundo, tendo sido fabricados mais de 18 000 aparelhos, muitos deles sob licença, sobretudo na República Popular da China (onde foi designado por Shijiazhuang Y-5) e na Polónia.