Beechcraft Model 18 / Model D18S

O Beechcraft Model 18 (ou "Twin Beech", como também é conhecido) foi um avião norte-americano fabricado pela Beech Aircraft Corporation de Wichita, Kansas.

Tratava-se de um avião bimotor monoplano de asa baixa, deriva dupla, de construção metálica semi-monocoque e com capacidade para 10 ocupantes (2 tripulantes e 8 passageiros). O primeiro voo decorreu a 15 de janeiro de 1937.

A série 18 foi construída durante mais de 30 anos, com constantes melhoramentos dos quais se destaca a motorização que sofreu várias modificações ao longo do tempo, na procura de maior velocidade e aumento da carga útil.

Inicialmente, foi utilizado por companhias de transporte do Canadá. Seguiram-se diferentes versões militares durante a 2ª Guerra Mundial. As principais foram a C-45 (ligação e transporte), a AT-7 (treino de navegação), a AT-11 (treino de bombardeamento) e a F2 (fotografia e reconhecimento).

Após a guerra, no dia 10 de dezembro de 1953, surgiu a primeira versão comercial do denominada Model D18S (Super 18). Esta versão estava equipada para transportar oito passageiros, possuía um alcance maior e aumento da carga útil. A partir de 1963, o Super 18 passou a ser fabricado com trem triciclo e radar de série.

Produzido continuamente de 1937 a novembro de 1969 (mais de 32 anos, um recorde mundial na altura), mais de 9 000 aparelhos foram construídos, tornando-o num dos aviões ligeiros mais utilizados no mundo.