Aermacchi MB-339

O Aermacchi MB-339 foi um avião de treino militar e ataque ligeiro a jato, concebido e fabricado pela companhia de aviação italiana Aermacchi.

O MB-339 foi desenvolvido em resposta a uma exigência da Força Aérea Italiana que pretendia substituir os seus MB-326’s. A Aermacchi decidiu concorrer e, em vez de projetar um novo avião, considerou que o MB-326 ainda apresentava um considerável potencial de desenvolvimento pelo que a opção passou por o modernizar e atualizar já que assim conseguia diminuir drasticamente os custos e apresentar uma proposta mais acessível. Não é assim de estranhar que ambos os aviões partilhem semelhanças consideráveis em termos da sua conceção, no entanto, o MB-339 apresentava uma fuselagem mais reforçada que o seu antecessor.

O desenvolvimento final resultou num avião de projeto simples, mas eficiente, com um único reator (monorreactor), porém com boa capacidade de aceleração e elevada capacidade de manobra. O primeiro de dois protótipos realizou o primeiro voo a 12 de agosto de 1976 e em julho de 1978 as primeiras unidades de produção entraram ao serviço da Força Aérea Italiana.

O MB-339 podia ser utilizado no treino e preparação de pilotos para o Tornado ou para o Eurofighter, mas também podia ser utilizado, mediante algumas adaptações, no apoio ao combate terrestre. A partir da versão biposto original de treino foi desenvolvida uma versão monoposto de ataque, denominada MB-339K. Esta versão estava equipada com dois canhões DEFA 553, possuía um turbojato Viper Mk 680 mais potente e podia carregar até 1 900 Kg em bombas.

Operacionalmente foi utilizado em combate real primeiramente pela Força Aérea da Eritreia durante a Guerra Eritreia-Etiópia, de 1998-2000, e posteriormente, pela Marinha da Argentina na Guerra das Malvinas, onde participaram 6 aparelhos tendo um deles sido abatido, um despenhado e 3 capturados pelas forças militares do Reino Unido.

Cerca de metade da totalidade dos 230 MB-339’s produzidos entraram em serviço com a Força Aérea Italiana, onde, para além da formação, equiparam também a patrulha acrobática Frecce Tricolori. Em 1988, o MB-339 ficou mundialmente conhecido quando virou noticia já que, numa catástrofe, durante um espetáculo aéreo, em Ramstein, colidiram vários MB-339’s aquando de uma demostração acrobática.

Embora não tenha alcançado o êxito nas vendas do MB-326 ainda assim, cerca de 100 aparelhos foram exportados para uma dezena de países e o MB-339 só não teve mais sucesso porque quando surgiu no mercado já existiam diversas alternativas a ele.

Em 2015, a Força Aérea Italiana começou a substituir os seus MB-339’s pelo Alenia Aermacchi M-346 Master.