Hawker Tempest

O projeto do Hawker Typhoon foi entregue ao criador do Hawker Hurricane, o engenheiro-chefe Sydney Camm. O primeiro de quatro protótipos voou em 03 de outubro de 1939. Mas os testes de voo não foram nada positivos devidos aos constantes problemas com os novos motores, sobretudo com o Vulture, e graves defeitos estruturais, sobretudo a nível da união da secção da cauda. Assim as fases de desenvolvimento tiveram que ser bastante alargadas e só em 1942 é que os problemas ficaram completamente resolvidos.

Contudo o Hawker Typhoon não se mostrou um aparelho brilhante como caça intercetor para cuja missão tinha sido projetado, mas em contrapartida mostrou excelentes qualidades como caça de ataque ao solo e apoio tático. Foram fabricados ao todo 3.300 aparelhos que serviram com qualidade até ao final do conflito mundial, sobretudo sobre a Normandia.

Mas os projetistas da Hawker queriam mais e melhor e continuavam com vontade de criar um caça puro. Assim a par do desenvolvimento do Hawker Typhoon, começaram a ser realizados estudos para o desenvolvimento de um novo aparelho, com alterações estruturais sobretudo a nível das asas e colocação dos depósitos de combustível. Foram igualmente testados 3 diferentes tipos de motores a fim de serem ponderadas várias possibilidades de desenvolvimento do novo aparelho, o que deu origem a várias versões. O novo aparelho assim criado foi inicialmente chamado de Typhon MK II, mas na realidade estava-se na presença de um novo avião e passou a chamar-se Tempest.

O Hawker Tempest era um caça monomotor de asa baixa capaz de alcançar elevadas velocidades, tanto a média como a baixa altitude, tendo por isso sido utilizado contra as bombas voadoras V-1 e mesmo contra o Messerschmitt Me 262, equipado com um motor a reação.

O primeiro voo realizou-se em 2 de setembro de 1942 e em junho de 1943 começaram a ser entregues os primeiros dos 805 aparelhos de série construídos.

O Hawker Tempest revelou-se um excelente avião, tanto na versão de interceção e combate aéreo como no ataque ao solo, sendo de um modo geral mais rápido que os restantes aviões da época, tanto rivais como aliados.

O Hawker Tempest MK – II era motorizado pelo Bristol Centauros enquanto que na versão MK – V, o motor que o equipava era o Napier Sabre, estes diferentes motores levaram à criação de aparelhos esteticamente muito diferentes.

O Hawker Tempest MK – II era motorizado pelo Bristol Centauros enquanto que na versão MK – V, o motor que o equipava era o Napier Sabre, estes diferentes motores levaram à criação de aparelhos esteticamente muito diferentes.

Foi precisamente a velocidade que imortalizou este fantástico aparelho, quando na fase final da 2ª Guerra Mundial foi escolhido para intercetar e abater as bombas voadoras alemãs lançadas sobre a Grã-Bretanha. Estava-se então na versão MK – V e a ele são atribuídos 683 abates (cerca de um terço) das 1.771 bombas V-1 destruídas até 5 de setembro de 1944 pela defesa aérea. Foi igualmente o Hawker Tempest, o principal aparelho aliado a dar caça ao novíssimo caça alemão a reação, o Messerchmitt Me 262 Schwalbe.

Mas mais uma variante haveria de aparecer, o MK – VI e este seria o ultimo caça a pistão a operar na RAF.

Vários refinamentos foram realizados e a célula foi melhorada ao máximo. Foi equipado com o motor Sabre mais potente de sempre, o Napier Sabre V com 2.340 hp (1.700 quilowatts), no entanto este motor necessitava de um enorme radiador e o desenho base do avião teve que ser modificado para este se poder instalar.

A maioria destes aparelhos foram preparados com filtros de ar para serem operados nos trópicos e centenas de aviões foram encomendados. No entanto a guerra estava no fim e só 142 foram construídos.

Muito se tem especulado sobre se os últimos Hawker Tempest MK-VI foram ou não utilizados com rebocadores de alvos (Versões TT), mas até ao momento ainda não se conseguiu realmente comprovar tal facto.