Vought A-7 Corsair II

O Vought A-7 Corsair ou “SLUF” (Short Little Ugly Fellow, do inglês “tipo baixo, atarracado e feio”), foi desenvolvido para a US Navy a fim de substituir o A-4 Skyhawk, tendo sido o seu principal aparelho de ataque ligeiro, desde meados do ano de 1966 até 1991.

A especificação que deu origem ao Vought A-7 Corsair foi publicada em 17 de Maio de 1963 e exigia um avião de ataque ligeiro, monolugar, não supersónico e baseado num modelo já existente. Para conseguir custos de produção mais baixos, exigia-se que fosse capaz de transportar uma carga bélica de 6.800 kg e tinha que estar concluído em meados de 1967.

Apresentaram-se a concurso 4 firmas: a Douglas, a Grumman, a North American e a Ling-Temco-Vought, tendo esta última concorrido com o Modelo V-463, que não era mais do que uma versão encurtada do caça embarcado F-8 Crusader, já com provas dadas desde 1955.

Surgiu assim uma máquina pouco complexa, mas potente e versátil, com capacidade para transportar quase 7 toneladas de armamento, durante 1200 km. Foi-lhe atribuída a sigla A-7A e o nome de Corsair II, em homenagem ao famoso caça embarcado da 2ª. Guerra Mundial, o Vought F4U Corsair.

O A-7 Corsair II era um avião monorreator e de asa alta. As suas asas tinham grandes hipersustentadores que permitiam aumentar a sustentação a baixa velocidade. Nas versões utilizadas pela Marinha, as asas tinham a opção de poder ser dobráveis nas extremidades, permitindo assim maior eficácia na arrumação dentro dos porões do porta-aviões.

Em 1966, o Corsair II foi também adotado pela USAF para missões de apoio aéreo próximo e interdição do campo de batalha, sob a designação de A-7D, tendo sido equipado com o motor turbo-fan Rolls Royce Spey. Este motor, fabricado sob licença, era mais potente que o turbo-fan F30-6 da Pratt & Witney, que equipava as primeiras versões.

Foram produzidas cerca de 1569 unidades, sendo algumas delas na versão bilugar. O A-7 foi vendido ao Paquistão, à Grécia e a Portugal (cerca de 50 unidades). A sua produção terminou 1984.