Airco DH.2

O Airco DH.2 foi um caça biplano britânico, com hélice tratora, desenhado por Geoffrey de Havilland e fabricado pela Airco durante a 1ª Guerra Mundial, sendo justamente considerado o primeiro verdadeiro caça do Royal Flying Corps (RFC).

Este foi o segundo avião desenhado por Geoffrey de Havilland para a Airco e baseava-se no Airco DH.1 de dois lugares, do qual derivou como o primeiro caça monolugar britânico. Caracterizava-se por possuir uma hélice propulsora colocada por detrás do piloto (configuração em hélice tratora) e uma metralhadora Lewis de 7,7 mm voltada para a frente, que podia ser disparada livremente sem os constrangimentos provocados pelo disco da hélice. Inicialmente, a metralhadora podia ser posicionada em três montagens ou suportes existentes no cockpit, prevendo-se que o piloto, em pleno voo, a transferisse para o suporte mais conveniente ao ataque que pretendia realizar. Na prática, este conceito revelou-se pouco funcional, e os pilotos rapidamente perceberam que o melhor método para abater o inimigo era mirar o avião e não a arma, pelo que as metralhadoras passaram a ser fixas na montagem central. Esta disposição, associada a um sistema de mira inventado pelo Major Lanoe Hawker, melhorou substancialmente o desempenho geral do avião, tornando-o bastante letal.

O desenvolvimento do Airco DH.2 esteve inteiramente relacionado com a necessidade de os britânicos encontrarem um avião capaz de responder aos monoplanos Fokker E.III (Fokker Eindecker) operados pelos alemães. Efetivamente, o DH.2 permitiu aos pilotos do RFC enfrentar esses aparelhos alemães, reequilibrando a luta pelo espaço aéreo na Frente Ocidental.

O Airco DH.2 realizou o seu primeiro voo em julho de 1915 e entrou ao serviço em 1916 e no total, a Airco fabricou 453 unidades deste avião.

A maioria dos Airco DH.2 estava equipada com um motor rotativo Gnôme Monosoupape de 100 cv (75 kW), tendo os modelos posteriores recebido o motor Le Rhône 9J de 110 cv (82 kW).