Fokker Eindecker (Série E)

O Fokker Eindecker (Série E) foi a designação de uma série de aviões de caça monoplanos, monomotores, monopostos em configuração de tração, desenvolvidos e utilizados pelo Império Alemão, durante a 1ª Guerra Mundial.

O Fokker Eindecker ou Fokker Monoplano (“Eindecker” = “monoplano”) foi projetado pelo engenheiro holandês Anthony Fokker e ficou para a história da aviação como o primeiro avião de caça alemão construído especificamente para esse fim. Contudo, ficou sobretudo conhecido por ter sido o primeiro avião a ser equipado eficazmente com uma engrenagem de sincronização, que permitia ao piloto disparar uma metralhadora através do arco da hélice sem acertar nas pás das hélices em movimento. Esse sistema de sincronização da metralhadora deu à Alemanha uma clara vantagem temporária no combate aéreo.

O Eindecker foi um dos mais famosos aviões da 1ª Guerra Mundial e deu à Força Aérea Alemã (então Luftstreitkräfte) uma elevada superioridade aérea, de julho de 1915 até ao início de 1916. Esse período ficou conhecido entre as forças aliadas como o "Fokker Scourge" (Flagelo Fokker) e os aviadores aliados chamavam os seus mal-armados aviões de "Fokker Fodder" (algo como "Alvos para os Fokker").

O Eindecker foi baseado num modelo anterior sem armamento, o Fokker M.5K (cuja designação militar era Fokker A.III), que por sua vez era baseado num projeto francês, o também monoplano, Morane-Saulnier H. O projeto de Fokker usava tubos de aço na estrutura da fuselagem ao invés de madeira.

Tratava-se de um avião monoplano de asa alta, com estrutura em tubos de aço e madeira, revestida em tela, trem de aterragem fixo e cockpit aberto. A motorização era assegurada por um motor radial Oberursel U.I, de 9 cilindros, refrigerado a ar, com uma potência de 100 cv que permitia atingir velocidades próximas dos 140–150 km/h, com uma boa taxa de subida para a época.

O armamento dos Eindecker E.I a E.III era, maioritariamente, constituído por uma metralhadora Parabellum MG14 ou uma metralhadora LMG08/15 de 7,92 mm. No entanto, alguns aviões E.III foram equipados experimentalmente com duas metralhadoras LMG08/15 de 7,92 mm. Todas elas estavam preparadas para disparo sincronizado e encontravam-se montadas à frente do piloto, o que permitia ajustar a pontaria manobrando simplesmente o avião.

Utilizado sobretudo em missões de superioridade aérea, escolta, reconhecimento e interceção, tornou-se temido pelos aliados, que inicialmente tinham dificuldade em enfrentá‑lo. No entanto, apesar do impacto inicial, o Eindecker tinha performance limitada e controlos por torção das asas (menos eficazes). A partir de 1916 começou a ser ultrapassado por novos caças biplanos aliados e foi gradualmente substituído por modelos mais avançados, como o Albatros D.III.

O Fokker E.III, que tinha asas mais estreitas, foi a principal variante do caça Eindecker. Ele entrou em serviço na Frente Ocidental em dezembro de 1915. Foi fornecido para a Áustria-Hungria e para a Turquia.

A versão final, a Fokker E.IV, estava equipada com um motor Oberursel (cópia do Gnome Double Lambda francês) U.III de 14 cilindros e uma potência de 160 cv e duas metralhadoras como equipamento padrão.

A produção total de Eindeckers, do E.I até o E.IV, foi de 416 aviões. A distribuição exata por modelo não é muito clara, no entanto, o E.III foi sem dúvida o mais importante.