M4 High Speed Tractor

M4-HST

RESUMO HISTÓRICO

O M4 foi construído em resposta a um pedido do exército dos Estados Unidos da América, em 1941, para o desenvolvimento de um novo trator médio para reboque de artilharia. Nesse pedido era especificado que o novo veículo teria que ter a capacidade de acompanhar os demais veículos blindados nos terrenos irregulares dos campos de batalha, mas também que deveriam ser empregues no seu fabrico componentes já usados noutros carros em construção, por forma a garantir fiabilidade mecânica e rapidez no fabrico. Assim, para além da otimização da produção, a logística e manutenção também se tornariam mais simples devido à partilha de componentes com outros veículos envolvidos nos conflitos.

Por forma a responder a estas especificações, a empresa Allis-Chalmers, fundada em 1901, na cidade de Milwaukee do estado de Wisconsin, especializada na produção de tratores, transmissões e apetrechos agrícolas, começou a produzir os primeiros protótipos em finais de 1942, utilizando a plataforma do M3 Stuart que estava a ser por essa altura produzido em larga escala. Após os testes realizados, a produção foi autorizada em início de 1943 e, em agosto desse ano, foi padronizado sob a designação de M4 High Speed Tractor.

Basicamente, foram construídas duas versões. Uma para rebocar morteiros e peças de artilharia de 155 mm, 240 mm e obuses de 8 polegadas e outra para rebocar peças antiaéreas de 90 mm. O M4 High Speed Tractor para além de rebocar essas peças podia também, para além do condutor, transportar até 10 soldados pertencentes à guarnição da peça, assim como transportar igualmente um grande número de munições. As munições eram alojadas em racks (suportes) modulares especiais consoante os projeteis fossem de 90 mm, 155 mm, 200 mm ou obuses de oito polegadas. Para mais fácil manuseio das munições, os M4 estavam equipados com um pequeno guindaste mecânico que ajudava no carregamento dos projeteis já que estes tinham um peso considerável.

O M4 High Speed Tractor, por questões de segurança, foi equipado com um sofisticado sistema combinado de travões a ar e elétrico para assim suportar a carga rebocada independentemente do declive e condições do terreno. Para a sua proteção estava equipado com uma metralhadora M2 Browning de 12.7 mm, montada num anel giratório no teto do veículo que podia ser empregue na defesa antiaérea ou ataque antipessoal.

Depois do término da 2ª Guerra Mundial, os M4 High Speed Tractor foram ainda empregues na Guerra da Coreia pelo exército Americano e Sul Coreano. Algumas centenas de unidades também foram fornecidas para nações aliadas como Brasil, Portugal, Nova Zelândia, Paquistão, Jugoslávia e Japão, sob a égide do programa de assistência mútua de defesa.

O M4 High Speed Tractor foi o primeiro de uma longa lista de tratores que prestou serviço no exército dos Estados Unidos da América e que conseguia desempenhar uma grande variedade de missões das quais se destaca o reboque de peças pesadas e o transporte de munições.

A Allis-Chalmers produziu ao todo 5552 unidades, entre março 1943 e junho 1945, e o M4 High Speed Tractor esteve em serviço no exército Americano até meados da década de 1960.

O M4 High Speed Tractor foi substituído pelo M40 Gun Motor Carriage que apareceu no final da 2ª Guerra Mundial.

Cerca de 500 unidades foram reconstruídas como tratores civis na década de 1960 pela empresa G.M. Philpott Ltd. de Vancouver. Esses tratores foram desprovidos dos seus componentes militares e usados no mercado civil em atividades de construção de base e estradas, como rebocadores de brocas de perfuração de rocha, transporte de carga, tendo ainda sido utilizados na exploração de madeira na Colúmbia Britânica. Alguns deles ainda se encontravam em uso no final do século passado. 

VARIANTES E VERSÕES

RESUMO DA VARIANTE/VERSÃO

Esta é a versão base do modelo e as primeiras unidades entraram em serviço a partir de março de 1943.

PROFILES

RESUMO DA VARIANTE/VERSÃO

Esta versão dispunha de racks (suportes) especiais para transporte de munição na parte traseira do veículo.

PROFILES

RESUMO DA VARIANTE/VERSÃO

Esta versão apresentava esteiras mais largas tipo "duck bill" idênticas às adotadas nas ultimas versões dos tanque Sherman.

PROFILES

INFORMAÇÃO ADICIONAL

Sites e Blogs
Wikipedia - Eng
Bibliografia
Carros de Combate Blindados - Editorial Estampa

 Última atualização da página: 25/08/2018