Lockheed Model 9 Orion

O Lockheed Model 9 Orion foi um avião de passageiros norte americano, projetado por Richard A. Von Hake. Fabricado no início dos anos 1930 pela Lockheed Aircraft Limited destinado sobretudo a companhias aéreas comerciais.

O Orion basicamente resultou da combinação da fuselagem do Lockheed Veja, com a asa baixa e o trem de aterragem do Altair, e a capota NACA introduzida no Air Express. O primeiro voo ocorreu no início de 1931.

Tratava-se de um avião monomotor monoplano e podia transportar até 6 passageiros numa cabine fechada. Para a história ficou como o primeiro avião comercial a ter um trem de aterragem retrátil e o último modelo monoplano de madeira construído pela Lockheed Aircraft Corporation. No entanto, apesar de ser construído em madeira, conseguia ser mais rápido do que qualquer avião militar da época o que levou a que fosse utilizado em corridas aéreas muito populares nos inícios dos anos 30 do século passado.

O primeiro Orion (NC960Y) entrou em serviço com a Bowen Air Lines em Fort Worth, Texas, em maio de 1931, tendo sido utilizado por outras 12 companhias aéreas americanas. No entanto, em 1934, a Autoridade de Aeronáutica Civil emitiu uma decisão proibindo o uso de aviões de passageiros com um único motor em todas as principais linhas aéreas. A par disso, também se tornou obrigatório a existência de um copiloto. Devido a essas exigências, o Orion deixou de operar como avião de passageiros e passaram a ser usados como transporte de carga e de correio. Muitos foram vendidos para uso privado.

De entre os aparelhos exportado, cerca de 13 aparelhos foram fornecidos à força aérea republicana espanhola, em finais de 1936, pouco depois do início da Guerra Civil Espanhola.

Apesar de não terem sido construídos muitos aparelhos, 35 ou 36 segundo fontes diversa, foram construídas cerca de 9 variantes que diferiam entre si sobretudo a nível da motorização.