Fieseler Fi 156 (Storch)

O Fieseler Fi 156 "Storch" (Cegonha) foi um avião de reconhecimento amplamente utilizado pelos alemães durante a 2ª Guerra Mundial já que esteve sempre presente onde quer que as tropas alemãs operassem.

O "Storch" foi provavelmente um dos projetos mais conhecidos da empresa alemã Fieseler, sobretudo devido à sua capacidade para realizar aterragens e descolagens em pistas curtas o que o tornava adequado para operações em campos de aviação improvisados e terrenos difíceis ou improváveis, como campos e estradas estreitas. Isso era possível devido ao seu design leve e asas de grande envergadura, daí que para muitos especialistas aeronáuticos seja considerado como o primeiro avião STOL (descolagem e aterragem em pistas curtas) da história da aviação.

O primeiro voo foi realizado a 24 de maio de 1936 e no ano seguinte entrou ao serviço da Luftwaffe que assim passou a estar equipada com um aparelho capaz de aterrar e descolar praticamente em qualquer lugar.

O "Storch" participou na Guerra Civil Espanhola onde foi amplamente testado.

Tratava-se de um avião monomotor monoplano desenvolvido inicialmente como avião de ligação, mas que acabou por ser usado também numa grande variedade de funções, tais como reconhecimento, cooperação, resgate, transporte ligeiro, evacuação médica e reboque. Nas missões de reconhecimento podia ser equipado com uma câmara fotográfica para reconhecimento tático.

Entre 1937 e 1945 foram construídos mais de 2 900 aparelhos que operaram desde o Ártico e a Frente Oriental até o Deserto Ocidental, muito por ser um avião "para ir a qualquer lugar". Muitos oficiais alemães de alta patente possuíam o seu Fi 156 pessoal, entre eles os marechais de campo Erwin Rommel e Albert Kesselring.

Graças às suas performances o "Storch" foi utilizado em algumas das mais espetaculares missões aéreas da 2ª Guerra Mundial. Possivelmente a mais famosa delas ocorreu a 21 de setembro de 1943 quando foi operado numa missão para resgatar Benito Mussolini, que se encontrava prisioneiro num hotel nos Apeninos numa missão que ficou conhecida como “Operação Carvalho”. Outra famosa missão aconteceu a 26 de abril de 1945, quando um "Storch" pilotado por Hanna Reitsch aterrou em Berlin, sob forte oposição de artilharia antiaérea soviética, para levar o general Robert Von Greim que tinha sido convocado por Hitler para assumir o comando da Luftwaffe no lugar de Göring que tinha sido demitido.

Após o términus da 2ª Guerra Mundial este aparelho continuou a ser fabricado pela Morane-Saulnier em França e também na Checoslováquia e esteve na base do desenvolvimento de aparelhos mais modernos.

O Fieseler Fi 156 S é recordado como um dos mais notáveis aviões de reconhecimento da 2ª Guerra Mundial, principalmente devido às suas características de desempenho únicas e versatilidade operacional e ainda hoje existem aviões em condições de voo o que atesta bem a qualidade deste pequeno aparelho.