de Havilland DH.106 Comet

O Havilland DH 106 Comet, ou simplesmente Comet, foi um avião comercial, construído pela empresa aeronáutica inglesa de Havilland, que ficou para história como o primeiro avião comercial propulsionado por motores a jato.

O Comet possuía quatro reatores embutidos nas asas e realizou o seu primeiro voo a 27 de julho de 1949 e em 1952, a companhia aérea inglesa BOAC - British Overseas Airways Corporation assumiu o serviço aéreo regular com o Comet 1, tendo realizado o primeiro voo entre Londres e Joanesburgo.

O Comet foi o primeiro avião a propiciar o glamour e conforto da era a jato, cobiçada pelas principais companhias aéreas da época, tais como a Pan-Am, a BOAC e a TWA. No entanto, em 1954, ocorrem dois acidentes fatais, causando a desintegração dos dois aparelhos, um da BOAC e outro da South African Airlines, na época subsidiaria da BOAC. Todos os aparelhos foram proibidos de voar novamente até que se encontrassem as causas que originaram esses acidentes.

O inquérito realizado veio demonstrar várias falhas associadas ao projeto, algumas delas até então desconhecidas. Por um lado, ao voarem a grandes altitudes, os aviões eram sujeitos a grandes oscilações térmicas que eram agravadas pelo sistema de pressurização e, por outro, porque as janelas quadradas e as entradas das antenas do rádio sofriam maior pressão, ocasionando microrroturas, que se agravavam durante o voo levando à fadiga do material, com as consequências drásticas que daí advinham.

Com o Comet 4, que realizou o primeiro voo a 27 de abril de 1958, todas as falhas foram resolvidas e este era um avião seguro. De entre as alterações mais visíveis destacam-se as janelas redondas, como é habitual na maioria dos jatos atuais, porém o Comet tinha a sua fama arruinada e a de Havilland não conseguiu suportar a concorrência do Boeing 707 e do Douglas DC 8.

Assim, aquele que parecia um avião com um futuro promissor foi retirado do uso comercial. No entanto, não foi propriamente o seu fim já que, mediante grandes alterações ao projeto original, começou a ser operado pelos militares sob a designação de Hawker Siddeley Nimrod.