Consolidated PB4Y Privateer

O Consolidated PB4Y-2 Privateer foi um avião bombardeiro, de patrulha marítima de longo alcance, derivado do Consolidated B-24 Liberator, que foi utilizado pela Marinha dos Estados Unidos, durante a 2ª Guerra Mundial e durante a Guerra da Coreia.

A sua origem remonta a meados da 2ª Guerra Mundial, quando a Marinha, que carecia de bombardeiros de longo alcance para realizar missões de busca e salvamento, antissubmarino e antinavio, solicitou, em 1942, ao fabricante Consolidated Aircraft que realizasse pequenas alterações em 977 aparelhos B-24 Liberator, por forma a desempenharem essas tipologias de missões. Esses aparelhos foram designados de Consolidated PB4Y-1.

Embora esses aparelhos se tenham distinguido tanto no Atlântico como no Pacífico, eram essencialmente um B-24 e não estavam preparados para desempenhar eficazmente o reconhecimento e patrulhamento marítimo já que tinham sido originalmente projetados para voos a grande altitude e não para missões de patrulha a baixa altitude. Por essa altura, também o Comando Costeiro da RAF utilizava os Consolidated B-24 Liberator nas suas patrulhas marítimas. Assim, em 1943, a Marinha Americana solicitou à Consolidated um novo bombardeiro de patrulha marítima baseado no B-24.

Surgiu, assim, o Consolidated PB4Y-2 Privateer que tinha muitas alterações relativamente ao seu antecessor das quais se pode destacar possuir uma única cauda vertical, mais armamento, motores especiais para voos a baixa altitude e uma fuselagem maior. Para além disso, estavam equipados com radares de busca e equipamentos de navegação de última geração, o que proporcionava ao avião a capacidade para operar sob quaisquer condições meteorológicas.

Em 1945, vários esquadrões de Privateer’s realizavam operações sobretudo no teatro do pacífico.

Em 1951, o avião foi renomeado para P4Y-2 Privateer. Porém, essa não foi a sua última designação já que, em setembro de 1962, os Privateer’s remanescentes foram renomeados novamente para QP-4B.

O Privateer permaneceu no serviço da Marinha Americana até 1955. Porém, não foi o fim da sua vida operacional já que vários foram modificados e usados ​​como aviões-tanque civis ​​no combate a incêndios florestais até 2002.