Bell P-63 Kingcobra

O Bell P-63 Kingcobra foi um avião caça-bombardeiro monolugar desenvolvido e fabricado pela empresa aeronáutica norte americana Bell Aircraft durante a 2ª Guerra Mundial.

No processo de aperfeiçoamento do Bell P-39 Airacobra a certa altura os projetistas decidiram construir uma versão maior e mais poderosa a fim de ser usada como caça-bombardeiro de apoio tático a curta distância. Durante o processo de desenvolvimento daquele que viria a dar origem ao P-63, foram também incorporadas sugestões de pilotos que operavam o P-39.

O resultado foi o P-63 Kingcobra, que era muito similar em desenho ao P-39, porém com uma cauda diferente. Este novo aparelho era superior ao seu antecessor em praticamente todos os aspetos. Estava equipado com motor mais potente que o tornava mais rápido e estava mais bem armado.

As primeiras entregas iniciaram-se em outubro de 1943, porém, algo estranhamente, não foi aceite para uso em combate pelas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos. Assim, tal como sucedeu com o P-39, a maioria dos P-63, cerca de 80 %, foram utilizados pelos soviéticos, sob a lei de empréstimos e arrendamentos, na frente oriental, tendo também cerca de 300 unidades sido operadas pelas forças armadas da França Livre.

Pouquíssimos P-63 foram entregues às forças aéreas americanas e acredita-se que nenhum deles foi utlizado em combate pelos E.U.A.

Ainda assim quando a produção encerrou, em 1945, mais de 3 300 Kingcobras tinham sido construídos, em várias versões. Depois do términus 2ª Guerra Mundial muitos P-63 foram convertidos em alvos voadores.