SEPECAT Jaguar

O SEPECAT Jaguar foi um avião de ataque supersónico, categorizado como caça-bombardeiro birreator de asa fixa. Foi um projeto conjunto anglo-francês, concebido e fabricado pelo consórcio SEPECAT (Société Européenne de Production de l'Avion d'École de Combat et d'Appui Tactique), formado pela britânica British Aircraft Corporation (BAC, atual BAE Systems) e pela francesa Breguet (atual Dassault). A sua produção decorreu entre as décadas de 1960 e 1980, inserindo-se historicamente no contexto da Guerra Fria, onde serviu como plataforma nuclear para o Reino Unido e França, e além, participando em conflitos até ao século XXI.

Originalmente, na década de 1960, o projeto foi concebido como um avião de treino tático com capacidade ligeira de ataque ao solo. No entanto, os requisitos evoluíram, transformando-o num avião de combate supersónico com missões de ataque, reconhecimento e ataque nuclear tático. A sua configuração birreatora e a robustez da célula foram desenhadas para operações em ambientes hostis e de baixa altitude.

O objetivo primordial era substituir aeronaves como o F-100 Super Sabre francês e o Hawker Hunter britânico. Efetivamente, destacou-se nas missões de apoio aéreo aproximado e como bombardeiro nuclear tático. Para a Força Aérea Real Britânica (RAF) e a Força Aérea Francesa, foi uma peça-chave na dissuasão nuclear durante a Guerra Fria. Operacionalmente, provou o seu valor em diversos teatros de guerra, com especial destaque para a Guerra do Golfo, onde foi intensamente utilizado e elogiado pela sua fiabilidade. Também foi usado em conflitos na Bósnia, Chade, Iraque, Mauritânia e Paquistão. A versão francesa especializou-se no lançamento de mísseis AS30L guiados a laser.

O primeiro voo do protótipo ocorreu a 8 de setembro de 1968.

Foram produzidas 573 unidades no total. A França adquiriu 200 e o Reino Unido 202. O restante foi exportado ou produzido sob licença.

Uma das versões mais notáveis foi o Jaguar IM, operado pela Força Aérea Indiana, que se tornou o maior operador mundial da aeronave. Esta variante distinguiu-se pela instalação do radar Agave no nariz, o que lhe conferiu capacidades avançadas para missões antinavio, além dos ataques convencionais ao solo. A Índia manteve a aeronave em serviço ativo, modernizando-a, enquanto que os operadores originais (França e Reino Unido) a retiraram de serviço em 2005 e 2007, respetivamente. Foi ainda planeada uma variante embarcada, a Jaguar M, mas o projeto foi cancelado em favor do Dassault-Breguet Super Étendard.