Mitsubishi Ki-15 (Babs) / Mitsubishi C5M
Army Type 97 Command Reconnaissance aircraft

O Mitsubishi Ki-15 Karigane (Ganso Selvagem) foi um avião de reconhecimento e bombardeiro ligeiro, fabricado pela Mitsubishi Heavy Industries. Utilizado pelos japoneses, durante a segunda metade dos anos 30 e até ao início dos anos 40 do século passado, na 2ª Guerra Sino-Japonesa, onde tinham praticamente toda a liberdade de movimento até a China começar a utilizar o Polikarpov I-16 soviético, e na 2ª Guerra Mundial. Entre as forças aliadas era conhecido como "Babs".

Inicialmente o Ki-15 começou por ser utilizado como um avião de correio civil veloz. Para a história da aviação ficou como o primeiro avião japonês a realizar o primeiro voo entre Tóquio e Londres aquando da coroação do Rei Jorge VI. O avião que realizou essa proeza foi o 2º protótito do Ki-15, adquirido pelo grupo de jornais Asahi Shimbun e, ironicamente, batizado de "Kamikaze". Só posteriormente é que passou a ser usado em missões militares tanto no Exército Imperial japonês como na Marinha onde era designado de Mitsubishi C5M.

O Ki-15 foi desenvolvido para satisfazer um requisito da Força Aérea Imperial Japonesa de 1935 para um avião de reconhecimento de dois lugares e elevada velocidade. O protótipo realizou o primeiro voo em maio de 1936, com os testes a revelarem-se bem-sucedidos e o avião a satisfazer todos os requisitos exigidos, atingindo uma velocidade de 481 km/h (299 mph) e apresentando boas características de manobrabilidade.

O avião resultante era um moderno monoplano monomotor, de asa cantilever baixa, com trem de aterragem fixo, uma cabine de pilotagem fechada e tinha capacidade para uma tripulação de dois elementos. A motorização era assegurada por um único motor radial Nakajima Ha-8, com uma potência de 750 cv aos 4 000 metros. Tal como a maioria dos primeiros aviões de combate japoneses estava parcamente armado com uma única metralhadora de 7,7 mm.

O novo avião foi proposto para produção sob a designação oficial Army Type 97 Command Reconnaissance Aircraft Model 1. Em maio de 1937, simplesmente um ano após o primeiro voo, iniciou-se a entrega do primeiro dos cerca de 490 aviões de produzidos.

Em setembro de 1939, começou a ser produzida a variante melhorada Ki-15-II, mas também esta começou a ser rapidamente substituída por aparelhos mais modernos uma vez que começava a mostrar preocupantes sinais de desatualização, começando assim a assumir papéis mais secundários, tais como o de treino e apoio à defesa territorial.

Na fase final da 2ª Guerra Mundial muitos aparelhos foram utilizados em missões Kamikaze mas o terminus deste conflito não significou o final da vida operacional destes já que alguns Ki-15s foram capturados no pós-guerra e reutilizados pelas forças chinesas como aviões de treino básico até 1951.