Mitsubishi F-1

O Mitsubishi F-1, também por vezes designado por "Supersonic Rei-Sen", foi um avião caça-bombardeiro supersónico projetado e fabricado por uma parceria entre a Mitsubishi Heavy Industries e a Fuji Heavy Industries e teve a particularidade de ser o primeiro avião de combate supersónico construído e desenvolvido no Japão após a 2ª Guerra Mundial.

O Mitsubishi F-1 faz lembrar, à primeira vista, o anglo-francês SEPECAT Jaguar, mas tratou-se, na realidade, de um projeto completamente independente do Japão, embora, curiosamente, utilizando os mesmos motores Rolls-Royce do SEPECAT, fabricados no japão sob licença.

Derivado do avião de bilugar de treino a jato Mitsubishi T-2, o F-1 começou a ser projetado em 1972. Posteriormente, dois T-2 de série serviram como protótipos com a designação de FS-T2-Kai e basicamente tratava-se da uma célula do T-2, modificada e reforçada para as missões de ataque anti-navio e ao solo. O principal elemento diferenciador era que os F-1 encontravam-se equipados com um só lugar tendo a parte posterior do cockpit sido adaptado para servir como compartimento para a aviónica e para o equipamento necessário para as missões de apoio próximo, nomeadamente o novo conjunto de radar J/AWG-12, semelhante ao AN/AWG-12 instalado nos caças F-4M Phantom da Royal Air Force.

O Mitsubishi F-1 era um avião birreactor, de asa cantilever alta e o primeiro voo do novo caça japonês foi realizado a 3 de junho de 1975. Após um ano de avaliações operacionais entrou em produção em 1976 e o primeiro avião de série realizou o seu primeiro voo a 17 de junho de 1977 enquanto o último foi entregue em março de 1987.

Desenvolvido como caça bombardeiro o Mitsubishi F-1 tinha como missão principal o ataque a navios e como missões secundárias o apoio e ataque ao solo e uma capacidade limitada de ataque ar-ar.

No total foram fabricados 77 aparelhos que foram sendo progressivamente substituídos pelo F-2 (desenvolvido pelo Japão e pelos Estados Unidos, baseado no F-16C/D), bem como pelos F-4EJ Kai Phantom II até que os últimos seis F-1 ativos, baseados em Tsuiki na prefeitura de Fukuoka, foram definitivamente aposentados em 9 de março de 2006, tendo atingido o limite de 4 000 horas das suas estruturas.