Macchi C.200 / MC.200 Saetta

O Macchi C.200 Saetta (inglês: Lightning), ou MC.200, foi um avião de caça metálico, monomotor, de asa baixa e empenagem convencional desenvolvido e fabricado pela Aeronautica Macchi em Itália e amplamente utilizado durante a 2ª Guerra Mundial.

O C.200 foi concebido pela equipe de projetistas de Mario Castoldi, o principal designer da Macchi, para servir como um moderno avião de combate. O projeto esteve quase para ser abandonado devido a uma série de acidentes relacionados com problemas de estabilidade que só foram ultrapassados com modificações aerodinâmicas nas asas.

Outras alterações foram realizadas nomeadamente a alteração do cockpit a pedido dos pilotos, que eram conservadores por natureza, já que no protótipo começou por ser fechado e aberto nos modelos produzidos em série. O aparelho estava equipado com trem de aterragem retráctil e era accionado por um motor radial.

O Saetta possuía uma excelente manobrabilidade e a estabilidade num mergulho a alta velocidade era excepcional, no entanto, revelou-se inferior a outros caças devido sobretudo à pouca potência do seu motor e ao deficiente poder de fogo (mesmo para os padrões da época).

Desde que a Itália entrou na 2ª Guerra Mundial, a 10 de Junho de 1940, até à assinatura do armistício de 8 de setembro de 1943, o C. 200 voou mais vezes do que qualquer outro avião italiano., tendo operado na Grécia, Norte de África, Jugoslávia, zona do Mediterrâneo e na frente Oriental, com o Corpo di Spedizone Italiano, o qual reivindicou ter abatido 88 aviões russos contra 15 aparelhos Saetta perdidos.

Ao todo mais de 1 000 aviões foram construídos até ao final da guerra.