Lockheed P-3 Orion

O Lockheed P-3 Orion é um avião de reconhecimento e parulhamento naval de longo alcance e guerra ASW com base em terra americano fabricado pela Lockheed entre 1961 e 1990.

O Orion foi desenvolvido a partir do avião comercial Lockheed L-188 Electra e trata-se de um avião quadrimotor, de asa baixa cujo primeiro protótipo se assemelhava bastante ao modelo-base, mas após os primeiros testes a fuselagem foi encurtada e as janelas eliminadas.

O P-3 veio substituir o Lockheed P-2 Neptune em missões de luta antissubmarina, tendo a sua produção em série começado em 1961 e entrado ao serviço em 1962 sendo operado por cerca de duas dezenas de países. O Japão fabricou sob licença os seus 107 Orion’s.

A partir de 1969, a versão P-3C passou a ser equipada com o mais moderno equipamento eletrónico disponível. O comprido espigão na cauda contém o equipamento de localização magnética de submarinos.

Três aparelhos foram dotadas de antenas de radar rotativas e realizavam vigilância costeira. Para além disso, também foi construída a versão P-3F como avião de reconhecimento naval e luta antissubmarina.

Em 2012 entrou para o clube restrito dos aviões com mais de cinquenta anos de serviço contínuo com o mesmo utilizador, neste caso a Marinha Norte-Americana, que gradualmente está diminuindo os seus efetivos e tem planeado a sua substituição desde 2013, pelo Boeing P-8 Poseidon derivado do avião de transporte comercial Boeing 737-800.