Henschel Hs 123

O Henschel Hs 123 foi projetado como bombardeiro de voo picado. Este género de aparelhos era genericamente designado por “Stuka” do alemão Sturzkampfflugzeug.

Os três primeiros protótipos do Henschel Hs 123, de configuração sesquiplana, ou seja, aviões biplanos cujas asas inferiores são muito mais curtas do que as superiores, foram avaliados em Reichlin, em agosto de 1935, tendo-se perdido dois por desprendimento da asa.

Resolvidos os problemas estruturais, o Henschel Hs 123A-1 entrou em serviço no outono de 1935 (1936 segundo algumas fontes) e seis deles foram enviados para Espanha, em dezembro de 1936, para serem testados em combate pela Legião Condor que auxiliava o general Franco na Guerra Civil Espanhola. Nessa guerra, os Henschel Hs 123A ficaram conhecidos por “Angelito”. Após o términus do conflito e com a saída da Legião Condor de Espanha, mais 10 aparelhos foram adquiridos por esse país, ficando a operar na força aérea espanhola com o Grupo 24, até 1943. Todos os 16 aparelhos adquiridos por Espanha foram destruídos em acidentes.

O HS 123 ainda participou nas campanhas da Polónia, em 1939 e da Bélgica e França em 1940, ou seja, durante as primeiras fases da segunda guerra mundial, mas estava a começar a ficar muito obsoleto e foi definitivamente substituído pelo Junkers Ju 87. Ainda assim foi utilizado até 1944.

Algum tempo após o início da invasão da União Soviética pelas Potências do Eixo através da Operação Barbarossa, os alemães ainda pensaram em reativar a produção deste aparelho, pois apesar de, como referido anteriormente, estar, por essa altura, obsoleto, ainda assim era o único modelo disponível que podia operar nos precários e em muito mau estado, campos de aviação russos. No entanto, isso nunca se veio a concretizar.