Henschel Hs 123

O Henschel Hs 123 foi um avião de bombardeiro, de voo picado (mergulho), alemão, que serviu em Espanha, durante a Guerra Civil, e na Polónia e França durante as fases iniciais da 2ª Guerra Mundial.

Projetado e fabricado pela empresa aeronáutica Henschel & Son, este género de aparelho era genericamente designado por “Stuka”, do alemão Sturzkampfflugzeug, e visava substituir o Heinkel He 50.

O Henschel Hs 123 tinha uma configuração sesquiplana, ou seja, eram aviões biplanos cujas asas inferiores são muito mais curtas do que as superiores. Os três primeiros protótipos foram enviados, em agosto de 1935, para Reichlin, a fim de serem avaliados. Durante os testes dois deles foram destruídos por desprendimento da asa.

Resolvidos os problemas estruturais, o Henschel Hs 123A-1 entrou em serviço no outono de 1935 (1936 segundo algumas fontes) e seis deles foram enviados para Espanha, em dezembro de 1936, para serem testados em combate pela Legião Condor que auxiliava o general Franco na Guerra Civil Espanhola. Nesse conflito, os Henschel Hs 123A ficaram conhecidos por “Angelito”.

Após o términus do conflito, a Legião Condor saiu de Espanha mas deixou os seus 6 Henschel Hs 123A-1 à força aérea espanhola que, entretanto, adquiriu mais dez desses aviões ficando estes a operar com o Grupo 24, até 1943. Todos os 16 aparelhos adquiridos por Espanha foram destruídos em acidentes

O HS 123 ainda participou nas campanhas da Polónia, em 1939, e da Bélgica e França em 1940, ou seja, durante as primeiras fases da 2ª Guerra Mundial, onde, em abono da verdade, alcançou resultados notáveis. Porém, apesar de se tratar de um avião robusto, confiável e eficaz, especialmente em condições severas, começava a ficar obsoleto e foi definitivamente substituído pelo Junkers Ju 87 que, entretanto, tinha ficado disponível.

Algum tempo após o início da invasão da União Soviética pelas Potências do Eixo, através da Operação Barbarossa, os alemães ainda pensaram em reativar a produção deste aparelho, pois apesar de, como referido anteriormente, estar, por essa altura, obsoleto, ainda assim era o único modelo disponível que podia operar nos precários e em muito mau estado, campos de aviação russos. No entanto, isso nunca se veio a concretizar.

A produção do Henschel Hs 123 decorreu entre 1936 e 1940 e ao todo fabricaram-se cerca de 250 unidades.