Fairey Fox

O Fairey Fox foi um avião de caça e bombardeiro ligeiro, britânico, das décadas de 1920 e 1930. Originalmente produzido pela empresa britânica Fairey Aviation para a RAF, continuou em produção e utilização na Bélgica muito depois de ter deixado de ser operado no país de origem.

O desenvolvimento do Fairey Fox remonta a 1923, quando Charles Richard Fairey, fundador e designer chefe da Fairey Aviation, decidiu avançar por sua conta e risco no desenvolvimento de um bombardeiro não sujeito a limitações oficiais. Esta decisão esteve relacionada com facto de estar bastante dececionado com o seu bombardeiro Fairey Fawn que, ao cumprir com as especificações do Ministério da Aviação britânico, mostrou-se bastante limitado, nomeadamente em termos de velocidade, sendo inclusivamente mais lento que o Airco DH.9A que visava substituir.

Quando o Curtiss CR, um avião de baixa área frontal, estrutura de baixo arrasto e equipado com um motor Curtiss D-12 V-12 refrigerado a líquido, venceu o Troféu Schneider de 1923, Fairey percebeu que esse motor seria o adequado para um novo bombardeiro. Assim, adquiriu um exemplar do mesmo e uma licença para a sua produção.

A concepção do novo bombardeiro foi iniciada tendo por base o motor da Curtiss e a equipa foi liderada inicialmente por Frank Duncanson e posteriormente pelo belga Marcel Lobelle. O avião resultante, designado por Fairey Fox, era um biplano de uma só baía, com asas altamente escalonadas, com uma estrutura composta de madeira e metal e com o radiador montado na parte inferior da asa superior, sendo possível, se necessário, a instalação de um segundo radiador retrátil.

O piloto e o artilheiro sentavam-se num cockpit com assentos em tandem, com o artilheiro armado com uma metralhadora Lewis numa configuração especialmente concebida para reduzir o arrasto e o piloto armado com uma única metralhadora sincronizada Vickers. O Fairey Fox podia transportar até 210 Kg de bombas debaixo das asas que eram largadas pelo artilheiro que possuía um assento especial para permitir o uso de uma mira de bomba

O Fairey Fox realizou o seu primeiro voo a 3 de janeiro de 1925 e foi introduzido ao serviço em 1926. Quando surgiu, apesar de ser um bombardeiro ligeiro, era mais veloz do que qualquer caça da RAF dessa altura, o que lhe granjeou grande fama. No entanto, só um pequeno número de aparelhos é que prestou serviço na R.A.F. e por um breve período de tempo.

Ainda assim, foi fabricado em grande número na Bélgica, sob licença, entre 1925 e meados dos anos 30. Teve uma carreira bélica muito ativa com as Forças Aéreas Belgas na vã tentativa de deter as forças alemãs nas primeiras fases da 2ª Guerra Mundial.

Também o Peru recebeu uma versão do Fairey Fox equipada com flutuadores.