English Electric Canberra

O English Electric Canberra foi um bombardeiro britânico bimotor a jato, de primeira geração, que começou a ser desenvolvido em 1944 como substituto do De Havilland Mosquito e que entrou ao serviço em 1951.

O Canberra, produzido em grandes quantidades durante os anos 50 do século passado, conseguia voar mais alto do que qualquer outro avião da época e atingiu um record de altitude, em 1957, ao chegar aos 21 430m. Devido à sua capacidade para "escapar" aos caças a jato de primeira geração voando a uma altitude na qual os caças eram incapazes de voar e, dando provas da sua performance superior a bombardeiros com motores a pistão, o Canberra tornou-se num avião famoso e cobiçado, o que fez com que fosse exportado para muitos países do mundo.

Para além de ser um avião tático com capacidade para efetuar um ataque nuclear, o Canberra provou ser extremamente adaptável e polivalente já que podia também ser usado em missões de reconhecimento fotográfico e eletrónico. Assim, esteve presente em inúmeros cenários de guerra como a Crise do Canal do Suez, a Guerra do Vietname, a Guerra Indo-paquistanesa e em diversos conflitos no continente africano.

No seu país de origem, o Reino Unido, o Canberra foi retirado do ativo em junho de 2006, depois de ter prestado serviço durante 55 anos.

Também os E.U.A. o fabricaram sob licença com a designação de Martin B-57 e utilizaram-no durante a Guerra do Vietname. Esse modelo esteve no ativo até 1983.