DFS 228

O DFS 228 foi um avião planador de reconhecimento monoreator projetado pela DFS - Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug (Instituto Alemão de Voo Planado) durante a 2ª Guerra Mundial, capaz de alcançar grandes altitudes e atingir velocidades supersónicas.

Embora o desenvolvimento do DFS date do início de 1944 na realidade o seu desenvolvimento remonta a um projeto de antes do início da 2ª Guerra Mundial quando com o DFS 54 se estudava o desenvolvimento de um sistema de escape para ser utilizado em planadores que operassem a grande altitude. Esse projeto foi interrompido com o início do conflito, mas foi retomado em 1940, quando o Reichsluftfahrtministerium (RLM - "Reich Aviation Ministry") entregou ao DFS um requisito para um avião de reconhecimento movido a foguete. A retoma desse projeto permitiu ainda ao DFS investigar duas áreas adicionais nas quais estava interessado: os efeitos da varredura de asas no design de planadores e o voo supersónico.

Existem algumas vantagens em utilizar um planador no reconhecimento aéreo. Logo à partida pode-se referir o seu natural silêncio o que lhe permite passar mais despercebido aos olhares do inimigo, porém outras vantagens importantes são a baixa velocidade em relação ao solo o que permite obter fotos de alta qualidade e a capacidade potencial de realizar voos demorados em áreas de interesse estratégico.

O DFS 228 foi projetado por Felix Kracht e um primeiro protótipo ficou concluído em março de 1944. Tratava-se de um avião de arranjo convencional de planador com asas longas e delgadas e projetado para aterrar utilizando uma plataforma retrátil montada no seu ventre. O nariz do aparelho poderia ser separado do resto da estrutura em caso de emergência e formaria uma cápsula de escape pressurizada e independente para o piloto.

Com o primeiro protótipo tiveram início os testes e neles o DFS 228 era montado sobre um Dornier Do-217 que realizava a descolagem e depois o libertava já em pleno ar.

Ao todo foram realizados cerca de 40 voos com esse protótipo no qual chegou a ser instalado um foguete em fevereiro de 1945, mas o projeto acabou por cair no esquecimento à medida que a situação da guerra se tornava cada vez mais desesperante para os alemães.

Com o que se aprendeu nos testes ainda se construiu um segundo protótipo (DFS 228 V2), que foi destruído na sequência de um ataque aéreo em maio de 1945. O primeiro protótipo foi capturado pelas tropas americanas em junho desse ano e enviado, em 1946, para o Reino Unido para estudo. Aparentemente não terá suscitado grande interesse, porém o seu destino exato é desconhecido.