Commonwealth CA-12 & CA-13 (CAC Boomerang)

O CAC Boomerang foi um avião de caça monolugar australiano fabricado pela Commonwealth Aircraft Corporation (CAC), entre 1942 e 1945. Para a história da aviação ficou como o primeiro avião a ser projetado, desenvolvido e produzido inteiramente na Austrália.

Com o ataque japonês do dia 7 de dezembro de 1941 a Pearl Harbor a 2ª Guerra Mundial chegou ao Pacífico. Por essa altura as autoridades militares constaram o avanço Japonês era aparentemente imparável e não possuíam caças modernos para se defender nem conseguiam adquirir no estrangeiro aparelhos para esse fim. Assim, decidiram avançar por conta própria no desenvolvimento de caças próprios para se defender em caso de eventual necessidade.

O Boomerang foi desenvolvido num tempo recorde, tendo o processo de desenho ao primeiro voo sido feito em somente dois meses. Tal só foi possível porque muitos dos componentes utilizados já eram usados no CAC Wirraway, um desenvolvimento australiano do North American NA-16.

O primeiro CA-12 Boomerang voou em maio de 1942, com duas unidades de treino operacional de caça da Real Força Aérea Australiana recebido as primeiras unidades em outubro. No entanto, por essa altura, a necessidade desesperada pelo avião já tinha passado, devido à chegada dos P-40 Kittyhawks e Spitfires.

O Boomerang continuou, contudo, em produção, tendo sido fabricadas diferentes variantes sob uma série de números de contrato de produção correspondentes CA-12, CA-13, CA-14 e CA-19. Os aparelhos fornecidos sob cada contrato subsequente incorporavam várias modificações, tipicamente destinadas a melhorar o desempenho geral do avião.

O Boomerang foi prejudicado pela variante de motor então disponível, que lhe dava baixa potência em altitude o que resultou num avião que se revelou mais lento do que os aviões de caça contemporâneos levando a que o Boomerang raramente se envolvesse em combate aéreo.

Durante as primeiras operações em tempo de guerra, o Boomerang foi principalmente despachado para equipar esquadrões internos/domésticos, libertando outros caças para utilização no estrangeiro. Na Austrália operou nos Esquadrões 83 e 85 e em operações contra os japoneses fora de solo australiano nos Esquadrões 4, 5 e 84.

Operacionalmente o Boomerang mostrou-se inadequado para a função de caça (principalmente em combate com caças de escolta), mas provou ser valioso no ataque ao solo, em operações de apoio ao exército aliado na Nova Guiné e Bougainville. Posteriormente viria também a ser utilizado em funções secundárias, tais como reconhecimento aéreo e salvamento aéreo marítimo.

Um total de 250 unidades foram construídas, entre as versões CA-12, CA-13, CA-19 e CA-14/A, esta última uma variante com motor turboalimentado que apareceu em 1943.