Boeing P-26 Peashooter

O Boeing P-26 Peashooter foi um avião de caça monomotor projetado e fabricado pela Boeing durante a década de 1930.

Quando apareceu, o Boeing P-26 Peashooter inaugurou uma nova época na aviação norte-americana pois foi o primeiro caça construído totalmente em metal, produzido pelos Estados Unidos e o primeiro caça monoplano ao serviço das forças armadas desse país.

O primeiro protótipo realizou o primeiro voo a 20 de março de 1932 e após os testes de avaliação foi encomendado pelo exército americano em 1933 para produção em série.

O Peashooter era fácil de distinguir pela forma compacta, cabine aberta e trem de aterragem fixo, tendo acabado por se revelar um avião veloz, muito manobrável e com melhores performances que qualquer outro biplano existente aquando do seu aparecimento.

O P-26 entrou ao serviço da Força Aérea dos E.U.A em 1934 e serviu principalmente como caça de primeira linha sobretudo no Havaí e no Panamá até 1939.

Com o inicio da 2ª Guerra Mundial Boeing P-26 Peashooter foi utilizado pelos americanos num papel secundário e limitado pois por essa altura já se encontrava obsoleto em relação a outros aviões de combate mais modernos e foi usado principalmente para treino e patrulha aérea de defesa em áreas remotas.

No entanto, alguns P-26 foram enviados para a China, em 1941, como parte do programa Lend-Lease, para ajudar na defesa contra o Japão. Esses aviões foram usados ​​pelos chineses em combate aéreo contra os japoneses. Mas devido à sua obsolescência e limitações de desempenho, foram rapidamente substituídos por aviões mais modernos. Em resumo, o P-26 Peashooter teve um papel limitado durante a 2ª Guerra Mundial

Par além da China o avião foi também operado na Espanha, Filipinas, Guatemala e Peru.

No total, foram produzidos 151 aviões P-26. Apesar de ter sido um avião importante no desenvolvimento da aviação militar dos Estados Unidos, o Peashooter foi rapidamente ultrapassado por aviões mais modernos e poderosos e foi retirado de serviço em 1941 (E.U.A.), tendo o último sido oficialmente aposentado em 1952, na Guatemala.