McDonnell Douglas C-17 Globemaster III
Boeing C-17 Globemaster III

O Boeing C-17 Globemaster III é um avião de transporte militar multiusos, de grande porte e quadrirreator, desenvolvido nos Estados Unidos. Foi originalmente concebido pela McDonnell Douglas, que posteriormente foi adquirida pela Boeing em 1996/1997, tornando-se a fabricante principal. A produção decorreu entre o início dos anos 1990 e 2015, com o primeiro voo a ocorrer em 1991 e a entrada em serviço em 1995. Este avião operou em cenários como as operações no Afeganistão e no Iraque, e em missões humanitárias, como após o terramoto do Haiti em 2010.

O C-17 deriva do protótipo YC-15, desenvolvido nos anos 1970, mas foi significativamente redesenhado, apresentando dimensões maiores, asas enflechadas e motores mais potentes. Foi projetado para substituir o Lockheed C-141 Starlifter e assumir parcialmente as funções do Lockheed C-5 Galaxy, destacando-se pela capacidade de reabastecimento em voo, que lhe permite alcançar praticamente qualquer ponto do globo sem escalas.

O avião foi desenvolvido para assegurar transporte aéreo estratégico e tático, com capacidade para mover tropas, carga pesada, efetuar evacuações aeromédicas e lançamento de paraquedistas. Além das missões militares, tem sido amplamente utilizado em operações humanitárias e de socorro, consolidando-se como uma peça logística versátil e global.

O primeiro voo ocorreu a 15 de setembro de 1991, com cerca de um ano de atraso face ao planeado, e o desenvolvimento inicial acarretou prejuízos próximos de 1,5 mil milhões de dólares para a McDonnell Douglas. Foram produzidas 279 unidades, que estão ao serviço da Força Aérea dos Estados Unidos e de vários países, incluindo Reino Unido, Austrália, Canadá, Qatar, Emirados Árabes Unidos, Índia e Kuwait, além de organizações como a OTAN e a Heavy Airlift Wing.

Uma das versões notáveis é a C-17A, que incorpora sistemas avançados de navegação e carga, permitindo operações em pistas curtas e não preparadas, o que amplia significativamente a sua utilidade tática em teatros de operações remotos ou com infraestruturas limitadas.