Boeing B-29 Superfortress

O Boeing B-29 Superfortress foi um avião bombardeiro pesado estratégico quadrimotor de asa média projetado pela Boeing e fabricado pela Boeing pela Bell e pela Martin durante a 2ª Guerra Mundial.

O B-29 era um bombardeiro pesado de longo alcance e possuía uma tripulação constituída por 10 elementos. Quando surgiu, o B-29 estabeleceu novos padrões para desempenho, armamento e alcance dos bombardeiros pesados já que era um avião muito avançado para os padrões de sua época, tinha compartimentos pressurizados para a tripulação e torres de armamento controladas remotamente.

O primeiro voo foi realizado a 21 de setembro de 1942 e a entrada ao serviço deu-se em 8 de maio de 1944. A partir de julho de 1944, o B-29 foi utilizado sobretudo no teatro de guerra do pacifico, em alvos sobre o Japão bem como no lançamento de minas em regiões marítimas.

Embora idealizado como bombardeiro diurno de grande altitude, o seu maior sucesso foram os raides noturnos a baixa altitude, lançando bombas incendiárias nas cidades japonesas, geralmente construídas com madeira.

O B-29 ficou para a história como o avião em que foram efetuados os lançamentos das primeiras bombas atómicas sobre as cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki.

Após o términus do conflito o B-29 permaneceu como o principal avião para lançamento de bombas nucleares e a União Soviética copiou-o como Tu-4.

A partir da versão inicial fabricaram-se versões especiais como a versão KB-29 que foi uma versão de avião cisterna para reabastecimento em voo; a SB-29 que era uma versão de busca e salvamento e que  transportava inclusive um barco salva-vidas, a TB-29 que era uma versão para treino e a RB-29 que era uma versão de reconhecimento. Algumas B-29 foram também utilizados como plataformas de lançamento de aviões experimentais como o X-1 e X-2.

Ao todo fabricaram-se 3 970 unidades. O B-29 foi ainda aperfeiçoado num avião mais potente e designado de B-50.