Blohm & Voss BV 40

O Blohm & Voss BV 40 foi um protótipo de planador interceptador alemão, desenvolvido pelo Dr. Richard Vogt, designer chefe e diretor técnico da Blohm & Voss, para a Luftwaffe como uma solução de emergência e de baixo custo para o problema das formações de bombardeiros aliados que devastavam a Alemanha nas fases finais da 2ª Guerra Mundial.

O avião foi concebido numa tentativa de fazer face à escassez de matérias-primas e combustível que então se começava a verificar na Alemanha. Assim, foi projetado para utilizar materiais não estratégicos ao esforço de guerra, para ser construído no mais curto espaço de tempo possível e por trabalhadores não qualificados.

A fuselagem do BV 40 tinha uma disposição convencional e era construído quase inteiramente de madeira. Não possuía propriamente um trem de aterragem sendo a descolagem assegurada por um mecanismo de duas rodas que se soltava após o aparelho levantar voo e a aterragem era assegurada por uma espécie de patim existente na extremidade da fuselagem.

Para a sua proteção, o BV 40 possuía uma placa frontal de blindagem de aço no cockpit, com uma espessura de 20 milímetros (0,79 in) e o para-brisas, que também era blindado, tinha uma espessura de 120 milímetros (4,7 in). Para o ataque, o BV 40 estava armado com dois potentes canhões Mk 108 de 30 mm, montados nas raízes das asas, mas possuía uma quantidade limitada de munições.

A ideia adjacente ao desenvolvimento do Blohm & Voss BV 40 era que este deveria ser rebocado por um caça Messerschmitt Bf 109 até acima da altitude de voo dos bombardeiros inimigos, após o que era solto, ficando a realizar voo planado até à altura em que mergulharia num ângulo acentuado em direção às formações de bombardeiros aliados.

O conceito até poderia parecer um tanto ou quanto suicida, porém, o BV 40 era extremamente pequeno já que, ao eliminar o motor e ao colocar o piloto numa posição bastante inclinada, quase deitado, num cockpit blindado no nariz do aparelho, conseguiu-se reduzir a secção transversal da fuselagem tornando-o num alvo difícil de atingir pelo fogo inimigo. A grande desvantagem deste conceito era que, na prática, só permitia um curto tempo de ataque já que o aparelho não conseguiria recuperar do mergulho para voltar a atacar.

Ainda chegaram a ser fabricados 7 protótipos, o primeiro dos quais realizou o primeiro voo em maio de 1944. Durante os testes realizados, em que se usou como rebocador um Messerschmitt Bf 110, descobriu-se que o BV 40 podia atingir facilmente os 470 Km/h mas apresentava potencial para ir muito mais depressa.

No entanto, o BV 40 apresentava demasiados perigos potenciais para o piloto que chegaram, inclusivamente, a que fosse referenciado como arma suicida, embora não tenha sido concebido como tal e o projeto foi abandonado em outubro de 1944.