Blackburn R.T.1 Kangaroo

O Blackburn R.T.1 Kangaroo foi um avião bimotor de reconhecimento e operações de torpedeamento, fabricado pela Blackburn Aircraft Company e utilizado pelos britânicos durante a 1ª Guerra Mundial.

As origens do Blackburn R.T.1 Kangaroo remontam a 1916, quando a Blackburn Aircraft Company desenvolveu e construiu dois protótipos de um hidroavião para luta antissubmarino, designado Blackburn G.P. ou Blackburn General Purpose, mas que não viria a dar origem a nenhuma encomenda.

No entanto, a Blackburn desenvolveu uma versão terrestre desse aparelho que designou de Blackburn R.T.1 Kangaroo (Reconnaissance Torpedo Type 1) que despertou a atenção das autoridades militares uma vez que prometia uma boa autonomia e uma significativa carga bombas, tendo realizado um pedido inicial para 50 unidades.

O primeiro Kangaroo foi entregue para testes em janeiro de 1918 e os resultados obtidos foram decepcionantes, com a fuselagem traseira a ser propensa a torcer e o avião a sofrer problemas de controlo. Esta situação levou ao corte da encomenda original para somente 20 unidades, quando a maioria dos aparelhos já estavam parcialmente construídos.

A partir do sexto avião, o Kangaroo deixou de ser equipado com o Rolls-Royce Falcon II de 250 cv (190 kW) tendo sido substituído pelo mais potente motor Rolls-Royce Falcon III que acionava hélices de madeira de quatro lâminas.

O Kangaroo entrou em serviço a 1 de maio de 1918, com o Esquadrão nº 246 da RAF, baseado em Seaton Carew, Condado de Durham, onde ainda prestou serviço durante 6 meses até que a guerra terminou a 11 de novembro desse ano. Durante esse tempo realizou mais de 600 horas em patrulhas antissubmarinas sobre o Mar do Norte, a que lhe são creditados 12 avistamentos de submarinos e 11 ataques em que afundaram um submarino e danificaram outros quatro.

Apesar de, teoricamente, ter sido desenvolvido como avião torpedeiro, na prática era utilizado como um bombardeiro convencional carregando quatro bombas de 230 lb ou uma única bomba de 520 lb. Estas eram transportadas internamente e eram complementadas por quatro bombas antissubmarinas de menor dimensão montadas externamente por baixo da fuselagem.

Após o términus do conflito, alguns Kangaroo foram vendidos para o mercado civil onde tiveram algum sucesso tanto mais que podiam transportar até oito passageiros, o que era considerável para a altura.