Bell/Boeing V-22 Osprey

O Bell/Boeing V-22 Osprey é uma aeronave militar bimotor multifunção que combina a capacidade de descolagem e aterragem vertical (VTOL) ou em terreno curto (STOL) de um helicóptero com a alta velocidade e autonomia de um avião de asas fixas. Esta funcionalidade única torna realidade o conceito de avião/helicóptero, conhecido como tiltrotor.

A sua configuração distinta é alcançada através de dois motores basculantes montados em estruturas rotativas nas extremidades das asas, equipados com hélices de grande diâmetro. Graças a este sistema, o Osprey pode realizar voo estacionário como um helicóptero e, após rodar os rotores para a posição horizontal, voar como um avião convencional de turbinas, cumprindo assim as funções de ambos os tipos de aeronave.

O programa de desenvolvimento teve início em 1981, e o projeto foi formalmente entregue em 1983 a um consórcio das empresas Bell Helicopter e Boeing Helicopters para desenvolverem conjuntamente a aeronave. O primeiro protótipo voou a 19 de março de 1989, mas o projeto enfrentou sérias dificuldades técnicas — em especial no complexo processo de transição entre o voo vertical e o horizontal — que levaram a múltiplos atrasos e quase resultaram no cancelamento do programa.

Após um longo e rigoroso período de testes e aperfeiçoamentos, as principais barreiras técnicas foram finalmente ultrapassadas, permitindo que a produção em série do V-22 Osprey começasse em 2007, consolidando-o como uma solução operacional única no cenário da aviação militar.

Esta versão foi construída para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA que é o principal utilizador dos V-22 Osprey.

O MV-22B é sobretudo utilizado no transporte de tropas de assalto e no transporte de equipamento e abastecimentos.

Tanto pode operar a partir de navios, como de aeródromos expedicionários em terra. Progressivamente tem substituído as frotas de Boeing Vertol CH-46E e Sikorsky CH-53D do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.