BAC (Vickers) VC-10

O Vickers VC-10 foi um jato comercial britânico, narrow-body (avião de fuselagem estreita) equipado com dois pares de motores Rolls-Royce Conway, montados na extremidade da fuselagem e uma grande empenagem em “T”.

O VC-10 foi desenvolvido em 1962, pela Vickers-Armstrongs, para operar em rotas de longas distâncias e com a capacidade de operar em pistas curtas e quentes como as dos aeroportos africanos. Para os padrões atuais, o VC-10 era um avião muito barulhento. Contudo, na época, era considerado, pelos passageiros, estável e confortável. Isso foi algo que o operador original, a BOAC, utilizou como slogan de propaganda para esse avião, descrevendo-o como "triunfante, sereno e silencioso".

O VC-10 é o segundo avião comercial, Turbofan, mais rápido da história, tendo realizado a travessia Transatlântica em apenas 5 horas e 1 minuto. Ele só é mais lento que o Concorde, mas é necessário ter em conta que esse pertence à categoria supersónica.

Apesar de tudo isto, o VC-10 acabou por se mostrar um grande fracasso comercial e somente um pequeno número de aparelhos chegou a ser construído. Para esse fracasso muito contribuiu o facto de os seus concorrentes diretos, o Boeing 707 e o Douglas DC-8, consumirem muito menos combustível.

Quando parecia ser o fim do Vickers VC-10, eis que a R.A.F. adquiriu alguns exemplares e converteu-os em aviões tanque (cisternas voadoras) para reabastecimento aéreo. Esses aparelhos começaram a operar em 1982 e tinham capacidade para reabastecer dois aviões em simultâneo. Ainda em 1994, mais alguns VC-10 foram convertidos em aviões-tanque, tendo continuado operacionais até 2013.

O Vickers VC-10, enquanto avião comercial, não teve grande sucesso económico, mas se contarmos com o tempo de serviço como avião militar acabou por operar por quase 50 anos.

Para muitos entusiastas da aviação, o Vickers VC-10 é considerado um avião muito elegante, com bonitas curvas e muito especial e raro, já que somente ele e o IIyushin II-62, possuem a configurações de quatro motores junto à cauda.