Antonov An-26 (Curl)

O Antonov An-26 (nome de código NATO: “Curl”) foi um avião de transporte civil e militar desenvolvido pela Antonov na ex União Soviética e constituía a base de todas as forças aéreas do ex-Bloco de Leste.

Desenvolvido a partir do Antonov An-24 e An-24T, tratava-se de um avião bimotor com asas cantilever altas. A fuselagem traseira foi elevada para permitir montar uma rampa de carga por baixo da cauda, que permitia a entrada e saída de veículos de grandes dimensões. Essa rampa podia ser aberta durante o voo para o lançamento de paraquedistas ou de cargas pelo ar.

O An-26 possuia uma grua no seu interior para facilitar o arrumo de cargas e podia ser convertido para diferentes tipologias de missões num curto espaço de tempo. Foi o primeiro avião de transporte com porão de carga pressurizado e podia transportar até 40 passageiros ou uma carga máxima de 5 500 Kg.

Algumas versões permitiam o transporte simultâneo de pessoas e carga. A nacelle do motor direito integrava um reator adicional (turbina de arranque/motor auxiliar).

Foram construídas mais de 1 000 unidades que operavam em cerca de 30 países, tanto em versões civis como militares.