Amiot 143 / 143 M / 143 M.5

O Amiot 143, também por vezes designado por 143M ou 143 M.5, foi um avião bombardeiro médio francês, projetado por Félix Amiot e fabricado pela empresa Avions Amiot no início da década de 1930.

O desenvolvimento do Amiot 143 remonta a especificações de 1928 para o desenvolvimento de um bombardeiro médio, capaz de desempenhar missões de bombardeio diurno e noturno, reconhecimento de longo alcance e escolta de bombardeiros, a que a Amiot concorreu com o seu projeto Amiot 140.

No âmbito do concurso que se seguiu a Amiot recebeu uma encomenda para dois protótipos a fim de estes serem avaliados com os concorrentes Bleriot 137, Breguet 410 e SPCA 30. O primeiro protótipo do Amiot 140 realizou o seu primeiro voo a 12 de abril de 1931 e após os testes de avaliação foi realizada uma encomenda de 40 unidades.

Entretanto, o Ministério da Aviação francês reviu os seus requisitos e optou por se concentrar em aparelhos especialmente aptos para missões de bombardeamento e exigiu melhores desempenhos gerais aos projetos apresentados. A Amiot redesenhou então o seu projeto original a fim de satisfazer esses requisitos e incorporar as lições aprendidas durante os testes com o Amiot 140.

Tal como o seu antecessor, o novo projeto deu origem a um avião monoplano de construção inteiramente metálica e herdou do Amiot 140 a mesma asa cantiler alta e o mesmo trem de aterragem fixo. No entanto, a fuselagem foi muito modificada e foi acrescentado um operador de rádio, aumentando assim a tripulação para cinco elementos.

O piloto sentava-se num cockpit fechado, ao nível do bordo de ataque da asa e o navegador-bombardeiro, que também dispunha de comandos de voo, sentava-se numa gôndola extensivamente envidraçada por baixo do piloto. O operador de rádio sentava-se na parte de trás da gôndola e nos primeiros aviões, operava dois canhões Lewis de 7,7 mm. Estes projetos previam uma secção alar tão grande que permitia o acesso dos mecânicos, em pleno voo, aos motores através de um túnel entre as longarinas da asa.

Foram encomendados dois protótipos, diferindo estes apenas nos motores com que foram equipados. O Amiot 142 foi equipado com motores Hispano-Suiza 12Y e o Amiot 143 com motores radiais Gnome-Rhone 14K. O Amiot 143 realizou o primeiro voo a 1 de agosto de 1934 a o Amiot 142 somente realizou o seu primeiro voo em janeiro de 1935. No entanto, como foi decidido atribuir os motores Hispano-Suiza aos caças, o Amiot 143 foi a opção selecionada e a encomenda então existente para 40 Amiot 140 foi convertida para aviões Amiot 143.

As primeiras unidades começaram a entrar ao serviço em julho de 1935 e pouco tempo depois e projeto voltou a ser revisto e o avião modificado para incorporar um nariz mais alongado para acomodar canhões Lewis. Também foram realizadas alterações ao nível do sistema de combustível e do armamento defensivo.

No início da 2ª Guerra Mundial, em 1939, já estava desatualizado e claramente obsoleto. Ainda assim, foram utilizados para realizar bombardeamentos às linhas de transporte e colunas de tropas inimigas aquando da invasão da França pelas forças alemãs, porém, sofreram perdas tão pesadas que foram relegados para missões secundárias como, por exemplo, reconhecimento. Após a capitulação da França, os aviões Amiot 143 restantes passaram a fazer maioritáriamente parte da aviação do Estado de Vichy.

Produzido entre abril de 1935 e março de 1937, foram fabricadas um total de 138 unidades. Para a história da aviação ficou como um dos aviões mais feios produzidos em França no período entre guerras.