Aichi M6A (Seiran) / Aichi AM-24

O Aichi M6A Seiran "Tempestade de Céu Limpo / Montanha nebulosa" foi um hidroavião torpedeiro de ataque embarcado japonês, projetado e fabricado pela Aichi Kokuki KK e que serviu a Marinha Imperial Japonesa durante a 2ª Guerra Mundial.

Projetado para ser lançado a partir de submarinos japoneses da classe I-400, o M6A tinha como principal missão realizar ataques contra embarcações das forças aliadas. Havia planos para que esses submarinos levassem os M6A perto o suficiente para atacar instalações no canal do Panamá e realizarem ataques aéreos diretamente contra embarcações e outros alvos dos E.U.A. Embora este conceito possa parecer estranho, tanto o Japão como a França, os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a Alemanha projetaram pequenos aparelhos de reconhecimento para serem transportados e operados a partir de submarinos, mas apenas o M6A chegou à fase operacional.

Em dezembro de 1941, o Almirante Isoroku Yamamoto propôs a construção de uma frota de porta-aviões submarinos (também designados por STo ou sen-toku) para realizar ataques aéreos contra cidades costeiras americanas. Para isso os submarinos emergiriam para lançar aviões por catapulta, submergiriam para evitar deteções e emergiriam novamente para recuperar as tripulações, que abandonariam os seus aviões nas proximidades. Se as condições permitissem que o aparelho amarrasse junto ao submarino, o avião poderia ser recuperado por uma grua e posteriormente reutilizado.  O plano inicial contemplava dezoito submarinos, mas esse número foi reduzido para três à medida que a situação do Japão na guerra se deteriorava.

Para equipar os porta-aviões submarinos, o Serviço Aéreo da Marinha Imperial Japonesa pediu à Aichi o desenvolvimento de um avião de ataque dobrável com uma autonomia de 1500 km e uma velocidade de 555 km/h. Embora a Aichi estivesse a produzir o D4Y1 Suisei, as tentativas de modificá-lo para o uso a bordo dos I-400 foram consideradas inviáveis e resultaram num novo projeto designado de AM-24 pela Aichi e que recebeu a designação militar de M6A1.

O M6A1 era um avião monoplano de dois lugares, de asa baixa e era alimentado por um motor Aichi AE1P Atsuta 30 1410 CV, uma cópia licenciada do motor V12 DB 601 de refrigeração líquida da Daimler-Benz. O M6A1 possuía dois flutuadores destacáveis para aterragem e um design que permitia que as asas se dobrassem hidraulicamente contra a fuselagem do aparelho, com a cauda também a dobrar-se para baixo, para permitir o armazenamento no hangar cilíndrico de 3,5 m de diâmetro do submarino.

O armamento ofensivo incluía um torpedo tipo 91 de 850 kg ou equivalente em bombas e uma metralhadora de 13 mm para defesa.

No total foram fabricados oito protótipos tendo o primeiro deles realizado o seu primeiro voo em novembro de 1943.

Após a conclusão dos testes de avaliação, o M6A foi colocado em produção, resultando na fabricação de apenas mais 18 unidades. Um derivado terrestre, conhecido como M6A1K "Seiran Kai", foi projetado, mas apenas dois protótipos foram construídos. Além disso, houve uma proposta para o M6A2, que se baseou num único protótipo equipado com um motor Mitsubishi Kinsei MK8P. Curiosamente, não houve nenhum nome de código por parte dos aliados atribuído ao M6A.