Yakovlev Yak-3 / Jakovlev Jak-3

O Yakovlev Yak-3 / Jakovlev Jak-3 foi um avião de caça projetado e fabricado na União Soviética pela Yakovlev utilizado nas fases finais da 2ª Guerra Mundial.

O Yak-3 resultou da experiência adquirida em missões de combate reais com o Yak-1 que se repercutiram no seu projeto. Dado que não havia possibilidade imediata de maior potência e o armamento e equipamento já eram os mínimos, a solução passou por reduzir a estrutura, diminuir o peso e a resistência do ar. A secção posterior da fuselagem manteve-se mais baixa para permitir ao piloto uma boa visão em redor.

Tratava-se de um avião monomotor, de asa baixa e trem de aterragem retrátil. Era bastante robusto e de manutenção fácil o que o tornava bastante apreciado tanto por pilotos como por equipas de apoio terrestres.

A sua elevada relação de peso/potência proporcionava um desempenho excelente apesar de se tratar um dos mais pequenos e leves caças principais a serem utilizados durante o conflito mundial. Marcel Albert, um ás francês da 2ª Guerra Mundial, voou no Yak na União Soviética, com o grupo Normandie-Niémen, considerou-o superior quando comparado ao P-51D Mustang ou ao Supermarine Spitfire.

A verdade é que o Yak-3 era muito mais simples do que os seus congéneres das nações aliadas, mas serviram bem a União Soviética, num momento de grande necessidade. Eles economizaram material precioso, continuaram a voar e a operar a partir de campos de aviação quase impossíveis de serem usados, com manutenção inadequada e, ainda assim, superaram seus inimigos.

Após o fim da guerra, foi utilizado pelas Forças Aéreas da Jugoslávia e da Polónia (Exército Popular Polaco formado na URSS).

Ao todo foram fabricados 4 848 aviões deste tipo em diversas versões o que o tornou num dos caças mais produzidos na União Soviética.